плавно опустилась перед избушкой.
– Приехали! Сейчас баньку истопим, погреем косточки, ногу тебе вправим, а пока в избу на одной ноге прыгай, раз другая идти не желает.
Сама устроила на крыльце метлу и, едва не наступив на кота, шагнула в избу. Девушка испугано озиралась по сторонам, ёжилась в мокрой одежде.
─ Чего напряглась? Скачи, давай, скачи, да одежонку-то мокрую скидывай. Съесть-не съем, не переживай аппетита нет! – рассмеялась звонко-звонко, совсем как девчонка.
В избе было тепло и дурманящее пахло травами. С печи, лениво приоткрыв левый глаз, таращился огромный черный кот.
─ Уже на печь взгромоздился, муркатый? Гостью вот привезла. Ногу поправить надо, да отогреть немного. Слышишь меня, тёха?
Кот открыл второй глаз, потянулся и стёк с печи.
─ Совсем сусальная сделалась, старая! Тащишь в дом, что попало. На что она нам такая мокрая, ты из какой лужи её вытащила? Снег вроде как кругом.
─ Больно разговорчивый ты. Банька поспеет – попаримся, замёрзла девка. А ты, котофей, на стол сгоноши!
Фантастичность происходящего, настолько ошарашила девушку, что она перестала удивляться и сопротивляться событиям. Усадив Нику на лавку, Яга стянула с нее сапожки, принялась ощупывать щиколотку.
– Да, девка, без волшебства не обойтись! Хороший у тебя перелом-то получился, – протянула туесок с какой-то пахучей жидкостью. – На вот, выпей покуда.
Сама бережно начала водить шершавой ладонью по ноге, нашёптывая что-то себе под нос. Покачав головой, молвила:
– В баню ступай, а то, как плесень зелёная. Топай, топай уже милая! Косточки теперь целёхоньки.
Потом Яга повернулась к сундуку, щёлкнула пальцем и крышка откинулась. Извлекла пушистый джемпер, теплые носочки, джоггеры. Уже за столом, распаренная девушка, благостно потягивая чай, осмелела и, разглядывая убранство избы, расспрашивала бабулю о том, в какую же она сказку попала, изредка щипая себя – не сон ли всё это, а то всё как-то хорошо, да необычно. Потом горестно вздохнула:
– Я что теперь здесь останусь, тебе служить буду, бабуля? – на глаза у девушки навернулись слёзы.
– Вот и помогай после этого людям, – нахмурилась Яга, – ветер в голове у тебя, да еще и не попутный. Пора тебя домой отправить, негоже человечкам здесь задерживаться. Снаряжайся в свои мокроступы, да и фуфайка твоя обсохла. Сейчас повозку подадут.
Онемевшая Ника с изумлением глянула на бабу Ягу, а затем нерешительно подошла к окну. Тёмные тени под недвижными старыми соснами, густые исполинские ели, лохматые от снега кусты, ворон, чинно устроившийся на горотьбе, и вся нереальность происходящего вызывали оторопь.
– Какую повозку, бабушка?
– Чего это ты, дебаты тут разводишь? Сказано собирайся, да барахлишко своё прихвати, – протянула девушке шоколадный кекс, завёрнутый в вощёную бумагу и перевязанный красной ленточкой, да конверт из коричневой обёрточной бумаги.
─ Бабулечка,