устройство церкви по подобию светской власти и отмена древнего обычая избрания духовных лиц приходом, но только назначением сверху? Разве можно подчинить мою душу, дух и мысли мои? Обращался за разъяснениями, получал их и удивлялся простым ответам.
Но ответ старца о его дальнейшей жизни озадачил Фёдора. Это произошло после окончания беседы, когда день был на исходе. Собираясь выходить из избы, он остановился:
– Старец Иоанн, мне трудно, изнутри разрывает! Посоветуй, как жить: стою на перекрёстке, куда свернуть мне?
Иоанн удивлённо посмотрел на него:
– Я тебе так скажу: твоя дорога неведома никому, кроме Господа нашего. Ты как лепесток на воде: то к одному берегу прибьёшься, то ко второму и нигде не причалишь. Игумен Тихон с доверием и любовью относится к тебе. И я вижу – доброй души ты человек, но колеблешься и будешь таким до кончины своей: ты каждому православному помогаешь. Господь направит, а я буду молиться за тебя… Иди с Богом. Завтра провожу тебя.
И опять всю ночь стоял Фёдор на коленях перед образами в часовенке, задавал вопросы о судьбе своей. Но молчали святые, молчала часовня. Забылся, так на коленях и простоял утрешнюю общую службу, а после отправился вслед за старцем в избу. Вместе перекусили.
– Пора тебе, Фёдор, пойдём, провожу тебя.
Молча шли по лесу, вышли к роднику – святому источнику на поляне; рядом открытая купель со стенками, укреплёнными тонкими тёсанными стволами деревьев.
– Окунись, Фёдор, легче в дороге будет, – старец указал на купель. Но в это время на поляну выскочил медведь и кинулся к людям.
– Опять балуешь, – остановил его возгласом старец Иоанн. – На тебе, родимый. – И что-то кинул ему с рук. Медведь на лету, как собака, поймал, приложил к пасти, протяжно зарычал и развернулся в лес.
Фёдора зазнобило от этой встречи и напряжения, но старец спокойно повторил:
– Окунись, но прежде скажи: «Господи! Уврачуй мои недруги душевные и телесные Твоим Живоносным источником. Очисти меня, грешнаго раба Божия Фёдора, от всех недугов. Во имя Отца и Сына и Святаго Духа! Аминь».
Фёдор троекратно окунулся, услышал голос старца:
– Опять глаголь Фёдор: «Господи! Благодарю за твой Живоносный источник, за то, что Ты очистил душу мою и тело грешнаго раба Божия Фёдора. Во имя Отца и Сына и Святаго Духа! Аминь».
Подошли к берегу. Ожидавший их отрок Прохор передал весло Фёдору.
– С Богом, Фёдор Петрович. Передай игумену Тихону, что я надеюсь на скорую встречу с ним, – произнёс старец. Но потом указал на небо: – Однако ненастье будет. Останься, завтра отправишься.
Фёдор осмотрелся: было ясно и безветренно.
– Ждут меня сегодня Степан да Андрейка. Отправлюсь я.
– Ну что ж, с Богом, – и благословил его.
Фёдор поклонился, отчалил от берега. Но на половине пути вдруг возникли волны и яростно стали заливать долблёнку озёрной водой: переставал грести, вычерпывая воду берестяным ковшом, опять грёб и снова вычерпывал.