позвольте осведомиться, как здоровье вашей дочери? – пыталась вытерпеть пытку общением Лара.
– Ох, так любезно с вашей стороны справиться о ее здоровье! Спешу вас заверить, что с Катюшенькой все чудесно!
– Какой восторг! – не сдержалась и все же передразнила Лара.
– Лариса Константиновна, но позвольте пригласить вас присесть, – она указала на два свободных кресла.
– С превеликим удовольствием, душенька! – Лара никак не могла взять себя в руки и начать говорить серьезно.
Шурша юбками, она умостилась на краешек стула и приложила усилия, дабы не скрючить спину.
– Позвольте узнать, мне право неловко, но, коли мы теперь подруги…
Лара вздохнула: и тупому было очевидно, что спрашивать будут о ее личной жизни или о личной жизни Максимки. Других же тем быть не может.
– Разумеется, душа моя, Натали, – наконец улыбнулась Лара.
– Мне все же неловко, но позвольте узнать о вашем брате… В Петербурге и разговоров только, что о нем, но говорят все такие различные вещи…
Вести беседу с Натали было сложно, отлично знала она лишь французский, Лара же хоть как-то говорить на нем начала месяцем ранее. Тогда очень пригодились вузовские конспекты по второму языку, завалявшиеся в сумке.
– О… – протянула Лара. – Мой брат есть величайшая загадка человечества. Порой мне кажется, что он и вовсе плод чьего-то воображения… – Лара помедлила: – позвольте, вас интересует что-то конкретное?
Натали вспыхнула, давая понять, что интересует ее, и правда, весьма конкретное.
– Максим Константинович свободен, как ветер, но боюсь, что мы с ним солидарны во мнении о переоцененности брачного союза, – пожала она плечами.
Играла громкая и задорная музыка – танцевали мазурку.
– Как можно? – искренне поразилась Натали.
– Вы мне сейчас расскажете о невероятно важной роли женщины в современном обществе? – усмехнулась Лара.
– Нет, что вы, я вовсе не это имею в виду! В первую очередь, женщина должна быть хранительницей очага… Но я хотела сказать совсем об ином, разве вы не обручены с князем… – Натали замялась, пытаясь вспомнить фамилию мифического князя.
– Полно вам, душенька, – всплеснула руками Лара, – какое обручение?
– Лариса Константиновна, – чуть ли не возмутилась Натали, – чем больше я слушаю, тем больше мне кажется, что все, что судачат о вас – ложь!
– Как грубо, Натали, – покачала головой Лара, завидев на горизонте Георгия Михайловича. – Вам ли не знать, как опасны сплетни… – Лара намекнула на слух о том, что Катюшенька не совсем дочь супруга Натали. – Но хочу вам сказать, что большая их часть – правда, забава в том, чтобы разобраться, что правда, а что нет, – Ларе хотелось разобраться, за кого ее там уже просватали, но это терпело. – А теперь, прошу простить, но меня ждут танцевать вальс, – она игриво подмигнула и пошла рвать танцпол, ведь вальс – единственный