сочла для Уилла неподходящей. Может быть, завоют волки-оборотни. Может, мёртвые встанут из могил. Может, откроется портал в другой мир или тёмное королевство. И всё же Уилл сидел и смотрел.
Женщина запела хриплым голосом на незнакомом языке, напоминающем скрежет гвоздём по стеклу. Странная песня звучала всё громче; языки пламени стали ярко-зелёными. Воздух был насыщен электричеством, как во время грозы. Женщина воздела покрытые татуировками руки и крикнула, перекрывая шум ветра:
– Саймон! Солог йом ан иди! Из тьмы на свет! Йонм одереп инкинзов!
У Уилла волосы встали дыбом. Он почуял запах гари. От этого заклинания у него в животе всё перевернулось, словно он съел несвежее яйцо.
Расселина начала расширяться, и из неё поднялся алый призрак, как будто состоящий из пламени.
– Янем ьшылсу номйаС, – прошептала женщина. – Я спасу тебя. Я верну тебя. Ты меня слышишь? Я прибегну к колдовству и не остановлюсь ни перед чем, пока ты не вернёшься. Любой ценой, любыми жертвами…
«Колдовство? Жертва? – удивился Уилл. – Она что… ведьма?!»
– Ты должен был это увидеть, чтобы понять своё предназначение.
Этот музыкальный голос принадлежал лисе, сидящей рядом с Уиллом. Её лунного света шерсть отливала серебром. Изумлённый Уилл уставился на лису и шёпотом спросил:
– Ты умеешь говорить?! Что это вообще такое? Что тут происходит?
– Сегодня Ойстра начала воплощать свой замысел. Она хочет оживить Саймона, который сеет смерть и разрушение. Когда он съест сердце змея, он уничтожит весь мир по частям.
– Кто такой этот Саймон?
Лисица кивнула на алый призрак.
– Саймон, ты меня слышишь? – спросила ведьма.
Призрак скрылся в темноте.
– Постой! Вернись! – ведьма в ярости стукнула кулаком по ближайшему надгробию, и камень рассыпался в крошки. – Верните его!
– Не можем, – ответила мужским голосом одна из фигур. Свет костра отражался в квадратных очках; из-под капюшона выглядывали рожки, а внизу виднелись козьи копыта. – Связь разрушена.
В руках у ведьмы возник светящийся шарик. Она швырнула его в ближайшее дерево, и оно вспыхнуло.
Уилл за надгробием сжался в комок. По лбу у него катился пот.
– Пожалуйста, объясни, что это такое! – взмолился он, повернувшись к лисе.
– Судьба привела тебя сюда, чтобы предотвратить гибель и победить страх. Ты должен собрать Троих и спасти город, а дальше будет видно.
– Ничего не понимаю, – прошептал Уилл.
– Со временем поймёшь, – негромко сказала лисица. – Найди животных и уничтожь корону. Спаси животных – и спасёшь город.
Уилл потерял равновесие и сел на сухую ветку. Она громко треснула.
– Здесь кто-то есть, госпожа! – послышался голос от костра.
– Обыщите кладбище! – велела ведьма.
Глаза лисицы были полны страха, мех засиял ещё ярче.
– Уходи, чтобы не попасться им. Беги домой и ложись спать. – Свет стал меркнуть, и лиса подтолкнула