переспросил Лайнус и почесал в затылке. – Насколько мне известно, нет. По меркам провинциальных городов Восточный Эмерсон довольно зауряден и консервативен.
– О. Ну ладно. Спасибо, – ответил Уилл, не в силах скрыть разочарование.
– Если у тебя больше нет вопросов… – Лайнус достал книгу и на ходу погрузился в чтение.
И тут Уилл его узнал:
– Ты живёшь напротив! Я видел тебя вчера. Ты читал книжку, а какая-то девчонка с баскетбольным мячом бросила тебе под ноги петарду.
Лайнус с досадой ущипнул себя за переносицу:
– Да, похоже, мы действительно соседи. Особа женского пола, о которой ты упомянул, моя сестра.
– Правда? Но вы не…
– Не похожи? Конечно. Она кореянка, а я чёрный. Мы приёмные.
– Круто, – сказал Уилл.
Лайнус нахмурился, и Уилл осознал свою ошибку:
– Ой. Я имею в виду – круто не то, что ваши кровные родители от вас отказались. Круто, что есть люди, которые решили стать вашими родителями, потому что вы им понравились, а не потому, что, типа, они обязаны вас растить. Э… кажется, я говорю что-то не то.
– Согласен, – кивнул Лайнус. – Вышло слегка неуклюже.
– Круто, что у тебя есть сестра. Тебе, по крайней мере, не скучно. У меня вот никого нет. Разве что пёс Фиц, он мне реально как брат, только мохнатый. А вы с сестрой дружите? Как её зовут? Она добрая?
– Её зовут Айви, и она отличается повышенной склонностью к хулиганству. Больше всего ей нравится врать, запускать фейерверки и мучить меня при каждой возможности. У тебя будет возможность оценить её характер. С прискорбием сообщаю, что на первом уроке вы в одной аудитории. – Лайнус указал на ближайшую дверь. – Настоятельно рекомендую не садиться рядом с ней. Учится она посредственно и наверняка попытается списать. Вот твоё расписание, а вот план школы. Изначально я начертил эту схему для себя, но здесь вечно все теряются, и я тоже. Не будь я приверженцем научного мышления, я решил бы, что коридоры… меняются. Но это, конечно, исключено. Так или иначе, ты больше не нуждаешься в моём руководстве. Приятного тебе дня. – С этими словами Лайнус и его гигантский рюкзак исчезли в толпе школьников.
Уилл вновь почувствовал себя одиноким. Лайнуса трудно было назвать дружелюбным, но он хотя бы не сделал ничего дурного. Увы, Уилл сам все испортил неудачным высказыванием про приёмных детей. С досады он стукнул себя по лбу. «Молодец, отличное начало».
В классе все места были заняты, кроме одного – прямо перед Айви, рослой девчонкой в спортивной футболке и рваных джинсах, почти на голову выше Уилла. Она сидела, задрав ноги на стоявший впереди стул, и рисовала у себя на парте чёрным маркером.
Уилл решил пренебречь советом Лайнуса. Хоть какие-то отношения лучше никаких.
– Привет, – сказал он. – Я живу напротив, в доме через дорогу.
Айви пожала плечами:
– И что?
– Можно мне здесь сесть? – спросил Уилл, указывая на стул под её ногами.
– Нет.
– Но