Или даже не двойня. А что?»
Ранее в таких случаях он отпускал свои мысли, разрешал им бежать, как реке, по собственному своевольному маршруту. Он мог потащиться за этой мыслью к Белому морю или к Черным пескам – как в переводе с тюркского звучало название пустыни Каракум. И теперь он смотрел с 12 этажа своего офиса на Город, который жил своей жизнью, дымил трубами, шелестел шинами, звучал голосами женщин и птиц и не знал, что вот сейчас, скоро – придет новое.
«Так же Маугли что-то томило перед его уходом из джунглей к людям», – подумал Золотов.
Он вспомнил мультфильм своего детства – «Маугли». Не придурковатую «Книгу джунглей» от Диснея, а старую советскую экранизацию Романа Давыдова с завораживающей музыкой Софьи Губайдуллиной, с удивительной пластикой пантеры Багиры, мудрым Каа и силой заветного слова. Из длинной и немного нудной книги Киплинга мультипликаторы сделали ярчайшую историю, которую дети помнили наизусть – каждый кадр, каждое слово, каждый сюжетный поворот. Вот и сейчас он представлял себе мультфильм во всех деталях. Но уже мог его воспринять с высоты жизненного опыта – и это были новые впечатления, от которых он насторожился: «Вот оно?».
Его удивило, с какой настойчивостью тигр Шер-Хан стремился убить человека, что казалось неприемлемым всем остальным животным в джунглях. Все остальные с удовольствием служили Маугли и радовались его дружбе, но не Шер-Хан. Уничтожение человека стало целью его жизни.
– Юрий Николаевич, вы просили никого не пускать! – появилась секретарша, светловолосая девушка лет 25.
– Вы хотели мне об этом напомнить? – поднял бровь отвлеченный от дум гендиректор.
– К вам ломится Вихорев, и, мне кажется, он не в себе!
Золотов поморщился, так ему не хотелось отвлекаться от мыслей даже на друга. Но дружба – это святое, ради дружбы он всегда откладывал любые дела и ни разу об этом не пожалел.
– Зови! – кивнул он.
Вихорев ворвался в кабинет, на ходу протягивая руку, а другой прижимая под мышкой желтую книгу.
«Не может быть!» – подумал Золотов.
– Привет, Юра!
– Привет, Олег!
Это в самом деле была знакомая книга «Маугли» издательства «Детская литература» с неповторимыми иллюстрациями Василия Ватагина.
Вихорев начал без предисловий, как умел только он:
– Ты понимаешь, что он хромой!
– Кто? – удивился Золотов.
– Шер-Хан, Хромой тигр!
– И что? – Золотов все еще не пришел в себя от совпадений.
– У Киплинга он был хромым от рождения, но в советском мультфильме он обжег лапу, прыгнув в костер. Он охромел от огня. Это так, на будущее.
– Продолжай!
– А кто еще у нас хромой и при этом охотится за человеком? – торжествующе произнес Вихорев.
– Враг рода Человеческого! – догадался Юрий.
– Вот-вот! И Сатана, и Шайтан в исламе – хромые, «Хромой бес» у Лесажа и Мефистофель