все расположились в креслах, прихлебывая чай, Вихорев кратко ввел Оксану в курс дела.
– Ты ведь смотрела «Маугли»?
– Я выросла в другое время, когда был моден «Король Лев». Но «Маугли» знаю.
– Этого достаточно! – кивнул Золотов.
– А зачем вы об этом думаете в разгар рабочего дня? – не удержалась от вопроса девушка.
– Так надо! Это свободная охота.
– Продолжим, – сказал Вихорев. – Кто у нас Багира? Гибкая отважная охотница, защитница человека, которая не боится даже Шер-Хана. Но которая томилась в клетке у людей.
– Может, это какой-то конкурент Шер-Хана? – предположила Оксана. – Такой же замкнутый клан, манипулирующий стаей – в частности, в эпизоде выкупа жизни Маугли Багира явно перебежала дорогу хромому тигру.
– Конкурент, который проиграл в конкуренции или не дорос, но ожидает, что человек покарает его обидчика. Спецслужбы?
– Может, быть!
– А вы думаете, что Киплинг сознательно вот так назначил? – спросила девушка.
– Киплинг – поэт. Поэтов ведет вдохновение, и они часто не могут объяснить, что же именно они сказали, – ответил Золотов. – Но тот, кто вдохновляет – знает, что говорит.
– Шакал Табаки, который всем нашептывал нужные Шер-Хану мысли? – продолжил перечисление Вихорев.
– Прислужники секты финансистов-сатанистов, – ответил Золотов. – Масонско-орденские структуры.
– И, наконец, человек, лягушонок, Маугли. Кто это? За что его так ненавидит Шер-Хан и сатанисты.
Все задумались. За окном темнело.
– Юрий Николаевич, я к вам! Открыто было! – В кабинет вошел Батенчук, профсоюзный лидер комбината. – Я, собственно, по поводу подшефной школы.
– Я вас с удовольствием выслушаю, Иван Иванович! – поднялся ему навстречу Золотов. – Но, может, завтра? У нас тут целое расследование происходит.
– По какому поводу?
– По поводу Маугли. Хотите присоединиться?
– Присоединюсь, конечно! Но почему вас это заинтересовало?
– Знаете… понесло. Может, к чему толковому вынесет? – ответил Золотов.
Теперь Оксану попросили изложить накопленный материал. Батенчук почесал затылок:
– Ну, вы даете! И что дальше?
– Дальше человек. Кто такой человек?
Батенчук тяжело вздохнул:
– Все обитатели джунглей подчиняются Закону, то есть действуют по алгоритму.
– Кроме Шер-Хана! Он нарушает Закон, – быстро сказала Оксана.
– Шер-Хан нарушает Закон, – согласился Иван Иванович. – Но Маугли устанавливает Законы, – он процитировал. – «Акела промахнулся из-за Шер-Хана, и вы его не убьете. Он будет вожаком стаи. Это говорю я, Маугли, Человек». То есть он устанавливает Закон по праву Человека. Свобода Человека выше Закона.
– А почему свобода Человека выше Закона? – спросил Вихорев.
– Давайте, я отвечу, – вступил Золотов. – Каковы атрибуты Маугли? Кинжал «Железный зуб» и огонь, он же Красный