Нам здесь больше делать нечего.
При свете факела лицо Горца показалось Георгию зловещим.
– А как же они?! – Георгий указал пальцем в сторону входа. – Мы дадим им погибнуть?
– Нет. Кх – кх… – закашлялся Горец. – Здесь, рядом, есть ещё один вход. Там у нас каменная дверь. Она закрывается изнутри. Мы откроем её, а они задвинут этот камень, обойдут гору и войдут в пещеры через эту вторую дверь. А вот отсюда лучше убраться.
Он повернулся к гостям спиною и зашагал прочь, в глубину катакомб. Георгию и Нире ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
Позади раздалось гулкое «бух!» и Горец-поводырь не останавливаясь, буркнул:
– Ну, вот, и слава Руму, камень на месте.
– Страшный ураган, Жора, – сказала Нира. – Такого я никогда не видела. Слышишь треск? – она подняла вверх указательный палец. – Наверное, наверху ломаются деревья!
Георгий прислушался. Звуки, проникавшие сквозь толщу земли, были похожи на скрежетание когтей какого-то невиданного огромного зверя.
– Сколько живу, а такой быстрой Полосы Дождя ещё не было на моей памяти, – пробасил Горец, – Как там наши? – прибавил он с тревогой в голосе и вдруг остановился, вслушиваясь. – Наверху, похоже, ветер камни выворачивает!
Георгий и Нира слышали лишь монотонный гул и ничего более.
– Да! Это камни! – сказал Горец и сокрушённо покачал головой. – Плохо дело! Совсем плохо!
Горец вновь зашагал вперёд. Пещера между тем стала просторнее, стены раздвинулись, и свет факела уже не достигал потолка.
Вскоре все трое вышли на небольшую площадку. Здесь сходились несколько тоннелей. Горец свернул в крайний правый. Это был довольно узкий проход, где люди могли двигаться лишь гуськом, друг за другом.
Тоннель превратился в ведущую наверх лестницу. Крутым ступеням, вырубленным в скале, казалось, не будет конца.
Нира повернулась к Георгию, который шёл последним, и сказала:
– Не отставай, Жора! Что-то ты совсем расклеился. Нога болит?
– Колено! Чёрт, я, похоже, сильно разбил его!
– Давай руку! – Нира взяла Георгия за руку и крикнула провожатому:
– Эй, помедленнее, мой друг ранен!
Горец обернулся, и Георгию показалось, что этот человек усмехнулся.
– Чему тут ухмыляться?! – крикнул Георгий, разозлившись. – Вас бы на моё место!
Горец в ответ промолчал, однако, вняв просьбе Ниры, всё же сбавил шаг.
Лестница, наконец, закончилась, и все трое оказались в большом зале. О его размерах ничего нельзя было сказать, так ни стен, ни потолка не было видно.
Горец свернул направо и, сделав несколько десятков шагов, оказался у стены. Нира с Георгием старались не отстать от него. Тупая боль в колене не давала Георгию покоя, но, остановиться и как следует осмотреть рану, ему мешала гордость. Георгию не хотелось выглядеть «слабаком» перед Нирой, а тем более перед этим нелюдимым Горцем.
Тем временем Горец вновь