царапали друг друга, сваливаясь в общую кучу. У Кохабара от этих ежедневных драк начинала болеть голова, и портилось настроение. Однако Тролли были хорошими воинами, и ему приходилось терпеть все их дикарские выходки.
Летуны-разведчики вскоре вернулись и доложили, что впереди они видели оленей, а также странную светящуюся вещь на заснеженном склоне холма.
– Вы принесли её? – спросил Чёрный Маг.
– Мы побоялись взять её, Повелитель, – виновато ответил один из Летунов, опустив голову. – Решили сначала посоветоваться с вами.
– Трусы! Олухи! – рассвирепел Кохабар. – Немедленно летите обратно и принесите эту вещь мне! Вы достаточно насобирали себе всяких блестящих безделушек, которым грош цена, не думая о последствиях! Так услужите своему хозяину хотя бы один раз! Тем более, вы знаете, что меня интересуют все, без исключения таинственные предметы!
Кохабар топнул ногой и Летуны, в спешке натыкаясь друг на друга, и, неуклюже переваливаясь на коротких ножках, ринулись к выходу.
Прошло довольно много времени, прежде чем они вернулись. Дверь кабинета Мага приоткрылась и в образовавшейся щели показалась испуганная морда Летуна.
– Что мнешься? Входи! – приказал Кохабар.
Слуга вошёл и, прикрыв за собой дверь, застыл, как вкопанный.
– По… Повелитель… – тихо промолвил он, заикаясь от волнения.
Кохабар, почувствовав неладное, оборвал Летуна:
– Где эта вещь?! Она у тебя?! Или… – лицо его исказилось в злобной гримасе, он медленно встал с кресла и направился к своему слуге. – Или вы её не нашли?! – зловеще прошипел маг.
– Повелитель! Прошу, пощадите нас! Мы уже были совсем близко, мы уже видели её! Но что-то большое и белое упало с неба прямо перед нами и схватило эту штуковину! Похоже, это был какой-то человек. Мы хотели догнать его, но он летает быстрее, чем мы! – выпалил Летун, припадая к полу и ожидая удара…
Он не успел выскочить из кабинета. Молния, выпущенная Кохабаром из Магического Жезла, ударила Летуну в затылок.
– Растяпы! Это же был Грозник! – Маг подошёл к распростёртому на полу телу и пнул его. – Мёртв… Эй ты, за дверью! Войди и убери отсюда своего дружка! Слышишь меня?! Не бойся, ничего я тебе не сделаю, вас и так слишком мало осталось!
Второй Летун осторожно, боком протиснулся в дверь, ожидая подвоха, но когда увидел, что хозяин повесил Магический Жезл обратно на пояс, подошёл к мёртвому телу собрата и, взяв его за бесчувственное крыло, молча потащил прочь.
– Погорячился я… – с вздохом промолвил Кохабар. – Теперь их осталось всего девять.
***
Размышления Мага об этом неприятном событии были прерваны внезапно раздавшимся в кабинете, противным скрипучим голосом:
– Повелитель! Там уже смеркается и почти ничего не видно!
Это Хери, вернувшийся со своей принудительной вахты, промокший,