Тимке звонкую пощечину. Возможно, из-за маффина она чуточку перестаралась. Парень аж ойкнул.
– Значит, не сон… – потер щеку Тимоха, потеряв последнюю надежду.
– Мы ее найдем. В лепешку расшибемся, но найдем и вернем беглянку, чего бы нам это не стоило! – сохраняя оптимизм, как могла, поддержала друга Евгения.
– Угу… – подавленно согласился Тима.
– Пошли, прямо сейчас отыщем лес и Анин след, – Женя стремилась действовать, не откладывая, но Тимофей остудил ее пыл.
– Мы не знаем, где находимся, и не способны выбирать локации. Любой варик[32] может выпасть. Если начнем поиски, на это может уйти уйма времени, нас предки потеряют. Получится еще хуже.
– Хорошо, – пришлось уступить, он был прав. – Тогда давай разойдемся по домам и придумаем оправдание своего отсутствия для родителей, а завтра в 14:00 после школы встретимся здесь же и двинемся искать твою сестру.
– В 14:07 – поправил Тимка, и подростки одновременно покинули нейросеть.
Часть 12, в которой ложь бывает во благо
Евгеша ломала голову, что бы эдакого соврать родителям, чтобы они спокойно восприняли ее длительную отлучку? Может, сказать, что потащилась с классом в долгий поход? Но тогда правда непременно всплывет рано или поздно. Или лучше признаться честно, что собралась в виртуальное путешествие? Вот уж действительно сумасбродная идея! Страшно вообразить реакцию матери. И все-таки она придумала: «Отпрошусь в гости к Юльке на пижамную вечеринку».
Юля в маминых глазах имела образ идеального ребенка, поэтому дружба девочек поощрялась с расчетом, что Женя тоже последует положительному примеру. Вдобавок текущий учебный день предшествовал трем выходным из-за праздника, так что все складывалось удачно. Свободное время у подруги выдавалось настолько редко, что объяснить, почему вечеринку с ночевкой никак нельзя перенести, не составит проблемы. Но стоило еще заручиться поддержкой Юльки. Об этом интриганка планировала позаботиться в школе при встрече.
И в самом деле, мама быстро разрешила.
– Думала, вы с папой пойдете в зоопарк. Вроде так ждала? Ну, как знаешь…
– Ма-а-а-а-м, я уже сказала Юльке, что приду, – канючила Женечка.
– Ладно, но долго в гостях не засиживайся, не надоедай.
– Ты лучшая, мам! – Женя чмокнула матушку в щеку и побежала на уроки довольная тем, что справилась так или иначе.
На перемене она шепнула подружке на ухо:
– Ты не ошиблась, нейросеть опасна! Теперь мне позарез нужна твоя помощь.
Конечно, Юле польстили признание ее превосходства и возможность поважничать: «Вот видишь, я же говорила!» Поэтому, выслушав все детали Аниной пропажи, она позволила втянуть себя в эту сомнительную авантюру. Впрочем, многого от нее все равно не требовалось. Всего лишь лгать Жениной маме, что они вместе развлекаются, если та сама проявит интерес. Да тянуть время, если вдруг Евгеша