княжна Алона, ты же все отлично знаешь, – настаивал молодой человек. – Я, вполне естественно, думал, что ты ожидаешь моего приглашения. Ведь уже очень давно только мы всегда единственные танцуем.
– И ты сидел и ждал, пока кто–нибудь пригласит меня? – спросила она. – Нет, Тевальто Накус, княжна Алона не для увальней. – Она улыбнулась и в сопровождении незнакомца, направилась к танцующим.
Танцы часто сопровождались религиозными ритуалами, но были и светские танцы. Мужчины и женщины выстроились в несколько шеренг, и опытный танцор задал темп. Несколько поэтов читали стихи, и многие повторяли за ними, создавая хор.
Сегодня танцы напоминали пьяную походку амваджей. Поэты читали позорные стихи, высмеивая кочевников. Движения становились все более быстрыми, так что в конце молодой человек прокричал на ухо Алоне:
– Княжна Алона я восхищен и влюблен в вас! – сказал он.
Девушка свысока взглянула на него.
– Вы забываетесь, я княжна, а вас я не знаю! – надменно сказала она.
– Я сын начальника всадников из гарнизона Тандис приставленный охранять вас и я не отступлю, – ответил он и сжал ее руку, которую продолжал держать в последней фигуре танца. – Я люблю тебя, Алона Галинорская, – повторил он. – Почему ты молчишь, зачем тебе этот Тевальто?
– Что это значит?! – воскликнула она. – Разве мужчины не знают правил этикета? Ты ниже меня и не достоин, быть моим мужем! Ты же степняк и мало чем отличаешься от этих вонючих амваджей.
– Я знаю правила, но не могу переступать через свои чувства, – спокойно ответил он. – Я знаю, что люблю одну женщину и буду бороться за нее.
Алона в гневе топнула ногой.
– Я ухожу, – сказала она, – чтобы не заставлять моего отца изгнать тебя из дворца.
Она повернулась и пошла прочь.
– Подожди! – окликнул ее Тандис. – Еще одно слово!
– Извинение? – спросила она, – Не желаю слушать, – ответила Алона и ушла. Она была странно возбуждена и вскоре вернулась в свои покои во дворце. Здесь она долго стояла на галерее и смотрела в ночное небо.
Внезапно ее охватил гнев.
– Я ненавижу его! – громко воскликнула она.
– Кого? – спросила Уни.
Алона топнула ногой.
– Этого нахала и грубияна Тандиса из новых орлов, – ответила она, – Этот степняк решил, что может говорить со мной.
3
Неделю спустя Алона прогуливалась по саду в сопровождении Тевальто.
– О княжна Алона! – говорил он. – Ты остаешься холодной даже на мои ухаживания! Твое сердце стало твердым после той ночи, кто украл его, скажи мне. Скажи мне, кто тот нахал, что посмел смутить разум моей возлюбленной.
Девушка пришла в негодование. Ее головка надменно поднялась над гладкими красными плечами, глаза гневно смотрели в глаза мужчины.
– Ты забываешься и пренебрегаешь обычаями Тевальто Накус, – сказала она. – Я не
давала тебе никакого повода обращаться так после твоих