чтобы тоже чуять врага издалека, а может быть, и самому почувствовать следы своих близких.
К утру мы добрались до мест около Ютаки.
Здесь тоже всё было разорено, часть джунглей сожжена, деревья порублены в щепки во время грандиозных боёв у границы. Не верилось, что больше года назад тут проходил турнир, что здесь была маленькая, забытая всеми, живописная деревушка.
– Там! Туда! – Демон понёсся быстрее.
Его рывки стали длиннее. Несчастные вараны остались позади, и мне пришлось чуть притормозить волка.
Прошла ещё пара часов прежде чем он остановился сам.
– Запах исчез… как будто люди исчезли…
– Что? – Меня бросило в холод. – Демон, принюхайся ещё.
Я спрыгнул с волка, сбросил куртку и принял образ Следопыта, после чего принюхался сам. Сотни запахов проникли в нос, мозг принялся их различать и сопоставлять.
Ничего знакомого.
Лишь вонь близких болот.
Демон крутил головой и оглядывал лес и топь.
– Они исчезли…
– Да не может быть. – Я ухватился за ближайшее дерево, вскарабкался наверх до самой кроны и всмотрелся в топь.
В одну сторону.
В другую.
Снова принюхался.
Прошло минут двадцать, и я уже собрался слезать, но тут увидел еле заметный тепловой образ, мелькнувший между деревьев. Это могло показаться видением, или какое-то лестное животное, но я решил проверить.
Спрыгнул на землю и рванул туда же.
В считанные секунды добрался до места и снова принюхался. Демон бесшумно последовал за мной, охраняя на всякий случай, а я всматривался в следы.
Ни одного следа! Их будто намеренно замели.
– Они здесь, – прошептал я. Интуиция кричала: мы нашли их! Но как теперь встретиться? Как себя обозначить?
Я вспомнил о мальчишке Шамане Ю, брате Мичи.
Он учил меня «слышать духов и видеть себя». Этим я и занялся. На глазах у изумлённого Демона уселся на мокрую болотную траву, сосредоточился на астральном теле и начал призывать духов.
На это ушло несколько минут, но у меня получилось.
Чёрные тени заметались вокруг , присасываясь, как вампиры, к моему астральному телу и выпивая резерв. И пока они это делали, я просто ждал. Если Шаман Ю здесь, то он почувствует присутствие духов.
Кормить их пришлось около пары минут.
Потом вдалеке раздались осторожные шаги, но чавканье болотины выдавало человека с потрохами. К тому же, образ Следопыта я не убирал и всё отлично слышал. Демон тоже встрепенулся.
– Идёт! Мальчик!
Стоило ему это сказать, как в зарослях показалось бледное лицо пацана.
Я моментально вскочил, принимая привычный человеческий облик.
– Шаман Ю!
Мальчишка сдавленно промычал и рванул мне навстречу, шлёпая ботинками по болотине. Я подхватил его и сжал в объятьях.
– Шаман! Ты живой! Господи!
Тут позади с претензией сказали:
– А старшего брата ты обнять не хочешь, паршивец?
Это был Мичи.