а ноги в бороде. Таких в разбойники с большой дороги не берут. Нет, я обычный домовой гном и спать на шишках в лесу не приучен. Зато я кое-чему другому обучен. Показать?
И, не дожидаясь ответа, гном Гриша опрометью помчался к котелку с супом, что томился на огне. Сбросив с него крышку, он мастерски заработал поварёшкой.
– Эй, что ты делаешь?! – ахнула Аника.
– Слежу за хозяйством, – ответил гном, уплетая суп за обе щёки. – Как домовой гном я просто обязан это делать.
– А ты не мог бы делать это иначе?! – рассердилась Аника. – Ты сейчас слопаешь весь мой обед!
– Нет-нет, – пробубнил гном. – Иначе никак нельзя!
– Но…
– Я не успел вам сказать, но среди домовых гномов у меня очень редкая специальность, просто редчайшая – я потомственный дегустатор! – захихикал гном. – Ох, хорош ваш супчик, душевный такой. Смотрите-ка, ноги сами от него идут в пляс! Ха, что вы в него добавили, госпожа ведьма? Какой-то секретный колдовской ингредиент? Корень самопляс-травы? Эликсир буги-вуги? Настойка ча-ча-ча?
– Ничего я не добавляла, – ответила Аника.
– Ну не хотите делиться секретиками, так и скажите.
– Это обычный гороховый суп с петрушкой! – сердито воскликнула Аника. – Эй, а куда делся рыжий мальчишка?
Дверца шкафа стояла распахнутая настежь, внутри было пусто. Мальчишка в это время расхаживал по избушке, словно у себя дома. Он казался беспечным и весёлым – излишне весёлым для ребёнка, очутившегося в избушке ведьмы. Только порой мальчишка отчего-то шмыгал носом.
Тогда Аника тоже шмыгнула носом, в избушке что-то изменилось. В воздухе витал какой-то новый, едва уловимый аромат…
Ну и заварила ведьмочка кашу, точнее, суп! Суп гороховый с петрушкой – это он был во всём виноват. Его аромат создавал вокруг себя странную колдовскую атмосферу. Все заботы и печали стремительно улетали прочь, прямиком в дымоходную трубу. Хоп – и откуда ни возьмись налетел порыв беспечной радости и безудержного веселья, так что ноги сами шли в пляс!
Аника схватилась за голову. Это был просто кошмар наяву. Такой развесёлый супчик могла сварить лишь юная безалаберная феечка с розовыми крылышками за спиной, но никак не трёхсотлетняя ведьма.
– Вот так проспишь пару веков и растеряешь всё своё колдовское мастерство, – негодовала Аника. – Ох, меня же теперь все окрестные ведьмы на смех поднимут. И не видать мне более шабаша на Лысой горе!
В это время сама избушка буквально трещала от смеха. Гном с мальчишкой вовсю дурачились, хохоча друг над дружкой. Глядя на них, Аника и сама вдруг хихикнула. Ей расхотелось злиться, ну вот совершенно, хотя поводов для того было предостаточно, даже с лихвой!
Это было уже чересчур. Усилием воли ведьмочка подскочила к котелку и с силой захлопнула его крышку.
– Ещё не готово! – крикнула Аника и распахнула окно, чтобы скорее изгнать прочь этот смехотворный колдовской аромат. –