Николашу ждала мама и первый ее вопрос был:
– Как твои успехи, сын? Мы можем написать папе, чтобы порадовать его? У них-то дела идут успешно. Папа прислал письмо и сообщает, что они скоро будут в Берлине. А как у нас дела?
– Ты, мам, это правду говоришь, что папа так пишет? Даже не верится! – удивленно сказал Колька.
– На, сам читай. Ты ведь теперь грамотный. – Мама с улыбкой протянула бумажный треугольник, исписанный чернильным карандашом.
Колька забыл про все, схватил письмо и прочитал: «Скоро будем бить врага в его логове».
Прочитал еще раз вслух. Мама внимательно наблюдала за сыном.
Колька достал из портфеля табель с отметками. Все оценки были отличные, кроме одной четверки по рисованию. Мать похвалила Кольку, и он сразу побежал сообщить важную новость с фронта лучшему другу. Толька обрадовался и закричал на весь дом:
– Ур-ра-а-а! Скоро победа над фашистами!
На крик прибежал Толькин отец, демобилизованный по ранению.
– Что ты так кричишь? Что случилось?
– Колькин папка письмо прислал – скоро будем в Берлине!
Узнав новость, сосед отреагировал спокойно и деловито:
– Со дня на день, друзья, будем праздновать победу над врагом. И тогда снова наш народ займется мирным трудом. Будем устранять следы войны и строить новую жизнь. Вот заживем! А пока будем ждать полного разгрома врага. Спасибо вам, ребята, за приятное известие с фронта!
Толин отец стал рассказывать ребятам о тяжелых боях, в которых участвовал он, когда приходилось сутками без сна и отдыха подвозить боеприпасы и другое снаряжение для достижения успеха:
– Труден наш путь к победе. Сколько жертв понес наш народ! Теперь осталось уж недолго потерпеть – и конец врага неизбежен.
Толькин папа после демобилизации постоянно вспоминал войну, своих товарищей – живых, которые тоже посылали ему иногда весточку, и погибших, о которых он очень тепло отзывался:
– Какие молодые все были! Старшину нашего, вон – в 20 лет убили. Хорошо тем, кто остался в живых, а каково родным тех, кто никогда не вернется? Эх, горе, великое горе пришло к нашему народу… Мы выстоим, все равно выстоим. А тебе, Коля, еще раз спасибо за новость – прямо от участника боев!
Ребята побежали на весеннюю солнечную улицу, поделиться весточкой и с другими.
Весна в этом году выдалась теплой и дружной, потекли ручейки, снег таял быстро. Маленькая деревенская речка быстро наполнялась большой водой, а в некоторых местах она выходила из берегов и заливала луга, где на летних каникулах, когда не было нанятого пастуха, ребята частенько пасли свой домашний скот.
Короткие весенние каникулы быстро закончились, и Кольке не терпелось рассказать про письмо отца уже в классе.
Глава 5
Победа
В первый день последней, четвертой, четверти выдалась отличная солнечная погода, и мальчик побежал в школу по почти подсохшей после паводка дороге.
Небольшая