множество, как и станций, на которых зрел их жидкий урожай.
***
Вероник допела песню и выключила проигрыватель. Не беда, что восторженный слушатель оказался один. Пение вкупе с музыкой настраивало людей на генерирование только положительных эмоций, и через несколько часов все старатели станут чище и здоровее.
Девушка сделала изящный книксен любимому и двинулась между столиков.
Эту игру она придумала сама и втянула в неё Жака. Притормозив у безмятежно развалившегося на стуле с выпученными глазами старателя, Вероник задумчиво почесала подбородок.
– Посмотри на этого молодого человека. Ему не хватает смелости признаться в любви своей девушке!
Жак, мельком взглянув на облачко эманаций над головой старателя, хитро улыбнулся:
– Да ты посмотри, какой у неё нос? Он же кривой! Зачем ему кривоносая жена?
– Ничего не кривой! – возмутилась Вероник, инстинктивно становясь на защиту любой девушки, не сообразив, что Жак попросту издевается.
– Ну, как же, – озабоченно проговорил он. – Вот, сама посмотри, – и развернул перед любимой полную проекцию изображения избранницы старателя.
– Ты не ослеп случайно? – с подозрением осведомилась Вероник и, уперев руки в бока, двинулась на него. Прядка волос выбилась из прически и, упав на лоб, придала ей невыносимое очарование.
Жак моментально сдался.
– Поедешь в отпуск и сделаешь предложение! – шепнула Вероник старателю и, бросив торжествующий взгляд на любимого, двинулась дальше.
– Нет и ещё раз нет! – патетически воскликнул он у следующего столика. – Почему ты всегда требуешь, чтобы я лечил алкоголиков? Ведь это же наш хлеб!
– Мы больше никогда сюда не вернёмся. Помоги ему. Не видишь, печень вот-вот откажет?
– А раньше!
– Жа-ак! – капризно протянула Вероник.
– Не буду! – буркнул он и отошёл от столика, впрочем, не забыв вытянуть из пожилого краснолицего старателя тягу к зелёному змию.
Девушка улыбнулась и продолжила обход. Механику, фанату шестерёнок, она пожелала человеколюбия и избавила от насморка.
Жак собрал наполненные бутылки в ящики и не преминул похвастаться:
– Целых три ящика.
Накопленных запасов им, вообще-то, при самых грубых подсчётах должно было хватить, минимум, на сто лет.
Хлопнув в ладоши, хозяин челнока – таверны запустил время, и старатели начали приходить в себя. Они, естественно, ничего не помнили, но чувствовали себя превосходно. А ведь их ещё ждали подарки!
Оставшуюся выпивку по-братски и бесплатно разделили среди всех присутствующих. Главный инженер на радостях не заметил, как лишился простатита и язвы желудка. А бухгалтер потерял начальную стадию рака кожи, темным зловещим пятном растекшуюся на полу.
Вскоре старатели, наговорив кучу неуклюжих комплиментов Вероник и сдержанно попрощавшись