ты эдакий!
– Упс! А я и забыл совсем, – пробормотал я и, поднявшись на ноги, повернулся к рысёнку. – Эх, пойду сдаваться. Я к тебе завтра приду, хорошо? А хочешь, я тебе зайчика принесу?
– А ты точно придёшь? – обеспокоенно спросила она, ткнувшись носом в мою коленку.
– Конечно! – я осторожно коснулся её рукой, провёл по голове, потом, убедившись, что она не возражает, обнял её за шею. – Всё будет хорошо, рысёнок! Я приду! Ты мне веришь?
– Верю! – фыркнула она и вывернулась. – Я буду ждать!
– Тогда, до завтра!
Махнув рукой маленькой, отважной рысе, я выскользнул из комнаты. Повсюду лежала пыль, в углах пауки свили целые сети из паутины! Неплохо было бы завтра прихватить мыла и отдраить тут все. Нельзя же жить в такой пылище! Я вышел из дома, зажмурился от яркого света, брызнувшего в глаза. Потом перемахнул через забор.
– Ну, чего ты шумишь, дядя Улар? Я же не потерялся. Я давно умею ходить по тайге. Ты же сам всегда учил меня полагаться на интуицию. Вот, я на неё и положился.
– Да, вырос твой воспитанник! – смеётся Ульташ. – Самостоятельный!
– Иногда, даже чересчур! – ворчит дядя. – Ты мог бы сказать, что хочешь идти один! Мы бы тебя не ждали все утро!
– Ну, вот, – вздыхаю я. – Уже все утро! А только что была половина. А завтра уже целый день будет. Выходит, ждали вы меня минут двадцать. Ну, или полчаса.
Ох, как вытянулось лицо у моего Наставника! А Ульташ оглушительного расхохотался.
– Два… двадцать… пять! – простонал он сквозь смех. – Двадцать пять… минут! Ждали. А потом… сюда!
– Пошли уже домой, воспитанничек! – с досадой рыкнул Улар, махнув рукой.
И мы направились назад, в наш посёлок. На границе деревушки и леса я обернулся, нашёл взглядом осиротевший дом и мысленно пообещал, что сделаю все, что от меня зависит, чтобы маленькая рыся больше никогда не оставалась одна. Улар и Ульташ благоразумно молчали до тех пор, пока мы не отошли достаточно далеко в лес. Но потом Вожак не утерпел.
– Ну, что? У тебя, ведь, получилось? Ты был у неё?
– Да, получилось, – ответил я и нахмурился. – Я прошу прощения за то, что ничего не сказал, но… просто, если бы мы пришли вместе, как задумывали, то ничего бы не вышло. А так, все получилось как нельзя лучше! Неожиданно для всех и… правильно. Пожалуйста, дядя, и ты дед, не вмешивайтесь. Я сам буду приходить к ней. Один. Если вы её спугнёте, то она закроется насовсем. И больше никому, никогда не поверит. Нужно время, чтобы её оттуда вытащить. Время и терпение. У меня тогда мама была, которой я верил. И то ей понадобилось не меньше недели, чтобы вытащить меня хотя бы из-под кровати. А у неё… только я.
– Хорошо, – кивнул Вожак. – Я не стану вмешиваться. Надеюсь, у тебя все получится, Юргеш. Я в тебя верю.
– Дядя, я сегодня в лесу переночую, – говорю я.
– Нет! Нет, нет и нет! – тут же вскипел Улар. – Люди уже угробили четырёх рысей! И они не успокоятся, пока не набьют шкурами все свои машины! Я… – его голос дрогнул, выдавая истинные эмоции, страх, боль и бессилие. – Юргеш, я не хочу