из дома и направилась пешком к кафе. Был тусклый, осенний вечер. Сумерки уже опустились на город, окутывая его бледным покрывалом. Легкий туман пеленой поддернул улицу, по которой она шла, заволакивая белесой пеленой прохожих от чужих взглядов. Вообще, улица была на удивление пустынной и унылой. Фонари еще не горели, было достаточно светло, а между тем из-за сгущающегося тумана разглядеть что-либо на расстояние, было достаточно тяжело.
Ванесса шла упругой быстрой походкой, не оглядываясь назад, мысли несли ее вперед и она против воли, ускорила шаг. Неожиданно наперерез ей направились два молодых человека, Ванесса инстинктивно оглянулась, еще не отдавая себе отчета зачем. Сзади вырисовался еще один мужчина. Ванесса пошла вперед навстречу паре, стараясь не позволить назойливым мыслям об опасности проникнуть в мозг. Да и что тут странного? Двое идут навстречу, что тут плохого? Однако напряженный ум, который последние время работал исключительно в криминальной направленности, подсказывал, что это не просто запоздалые путники. Они поравнялись и двое преградили ей дорогу. Сзади подошел третий и отрезал путь назад. Ванесса спокойно обвела взглядом пустынную улицу. Никого. Помощи не будет, чтобы здесь не произошло. Даже если ее захотят убить, им никто не помешает. Ванесса выпрямилась и вопросительно посмотрела на тех, что стояли впереди. Их удивило ее холодное, словно выточенное из мрамора, и вместе с тем спокойное выражение лица. Они молчали. Напугать ее своим видом не удалось, план резко менялся.
– Что вам угодно? – сухо осведомилась она.
– Отдайте вашу сумку, – произнес, тот, что сзади.
Однако Ванесса тут же поняла, что эта фраза пустая и нужна лишь для того, чтобы заполнить затянувшуюся паузу. Мужчины переглядывались, явно что-то решая.
– Забирайте, – произнесла она и бросила ее в сторону.
Никто из них не пошевелился и даже не обернулся в сторону сумки. Опять в их расчетах осечка. Они надеялись, что столь гордая женщина заупрямиться и тем самым даст им повод, но она согласилась и теперь придется действовать без повода, а значит, их вина в глазах закона возрастет. Ванесса поняла это в долю секунды и, пожалев, что при ней нет пистолета, внутренне попрощалась с жизнью. В этот же момент тот, что был сзади, ударил ее по спине. Она согнулась пополам. В этот же миг, один который был спереди, нанес удар ей по плечу, потом по ноге и она упала, закрывая голову руками. Ее ударили еще несколько раз, и она почувствовала во рту терпкий вкус крови, затем тошноту, а перед глазами запрыгали черные пятна, после чего она потеряла сознание. Мужчины переглянулись, увидев, что их жертва лежит недвижимо.
– Уходим, – скомандовал один из них.
– А если она выживет?
– Конечно, выживет, – произнес тот, – ведь мы не убийцы, нам было велено лишь немного попугать ее.
После этого они ушли, а Ванесса так и осталась лежать на пустынной улице. Лишь спустя полчаса проходящая мимо пара нашла ее и вызвала скорую.
Ванесса открыла глаза. Первое, что