выключил воду, закрутил кран, смотал и убрал шланг на место. Потом он и сам поднялся на крыльцо и начал смотреть в ту сторону, в которую была повёрнута голова маленького капрала Ноплеона.
Да, генералы уже приближались. К счастью, сегодня они шагали по дороге, а не через поле, на котором паслись два стада, коз и коров, из поместья Женмон. Генералы таким образом делали большой крюк, а поэтому ждать их в казарме следовало нескоро. Ноплеандр уже успел сходить в столовую и позавтракать, и снова вернуться, а генералы всё шли и шли. Пастбище близ поместья Женмон было всё-таки большое.
Это поместье не принадлежало никому. Оно существовало как бы само по себе – как сметана, сыр, творог или даже мороженое, ибо никому на свете отдельно не может принадлежать всё, что едят все. С этим никто не спорил. В любом случае солдаты в казарме об этом не спорили. Не спорили об этом с таким жаром, с каким они обсуждали происхождение названия Женмон. Большинство считало, что это сокращение от двух слов «женский монастырь». Но даже те, которые так считали, не настаивали, что в поместье живут одни монашенки. Просто в стране так сложилось, что стоит каким-нибудь ноплянкам учредить что-нибудь отдельное от ноплов, как тут же все начинают говорить, что у них там «женский монастырь». Или даже «сплошной женский монастырь». Хотя никто, например, о солдатской казарме не говорил, что у них там «сплошная казарма». Это было бы неправдой.
Ноплянские генералы довольно часто заглядывали в поместье Женмон. У них там даже имелись любимые коровы и козы, которым они приносили хлеб. Кормя своих коз и коров, генералы тоже спорили меж собой: с какого молока лучше начинать пить, с козьего или коровьего? Или: чем лучше запивать, коровьим или козьим? Два генерала говорили, что начинать лучше с козьего, а запивать коровьим. А два других генерала утверждали, что да, запивать можно и коровьим, но начинать лучше с козьего. Иногда дело доходило до чуть ли не до войны, и тогда генералы угрожали вывести в поле все свои войска или привести в боевую готовность все виды оружия, которыми они располагали. Правда, обычно ещё до начала боевых действий, генералы соглашались на боевую ничью.
В это утро генералы как раз заключили перемирие и теперь неуклонно приближались к казарме. Шаг их был твёрд, но не быстр, потому что на поле рос мелкий кустарник, заплетавший им ноги, а земля была истыкана ямками, в которые эти ноги попадали.
Дожидаясь подхода генералов, смелый рядовой Ноплеандр ещё раз сходил в казарму, чтобы надеть свои любимые белые парадные перчатки. В них у него очень красиво получалось отдавать генералам честь.
Глава 7. Всё ещё генералы – большие манёвры – выдвижение на луг
– Доброе утро, друзья, – хором сказали генералы. Смелый рядовой Ноплеандр, который заранее спустился с крыльца, сделал шаг вперёд, вскинул руку в белой перчатке и чётко приложил кончики своих пальцев к виску. Затем так же чётко