маленький старичок со свечой в руке.
– Так ведь темно, как у дракона в заднице, нечего на свечках экономить! – огрызнулся Рюг. Римар добавил:
– А зубы стучат от холода, тут не теплее, чем на улице!
– Дрова нынче дороги-,проворчал старик, одетый в какие-то невообразимые лохмотья, – чем могу помочь, молодые люди?
– Мне нужно кольцо, подарок невесте.-ответил Рюг. Старик окинул его оценивающим взглядом:
– Серебро, я думаю, можно не предлагать.
Он достал с полки шкатулку из красного дерева, и перед ними, как в волшебной сказке, предстали украшения, которые и сама принцесса не постеснялась бы надеть. Глаза просто разбегались, но Рюдигер уверенно вытянул из этой россыпи одно колечко с голубым камнем.
– Вот это, размер, я думаю, подойдет.
– Прекрасный выбор, юноша, – прокашлял старик и залупил цену, почти вдвое больше жалования королевского гвардейца. Парни пришли другу на помощь, взывая к совести торговца и напоминая о грядущем Рождестве, дескать перед святым праздником нечего так уж гнаться за наживой. Но старик был непреклонен:
– Золото высокой пробы, настоящий сапфир, все это стоит недешево!
Важек потянул Рюга за руку:
– Может в другом месте посмотрим?
Но барон фон Шлотерштайн только махнул рукой:
– Камень редкий, но и девушка редкая, – он улыбнулся, – я покупаю!
Яромир присвистнул:
– Эх, хотел бы я посмотреть на эту купеческую дочку!
Рюдигер пожал плечами:-Приедешь ко мне на свадьбу и посмотришь. Ну, обещай, что приедешь!
Яр засмеялся:
– Только пригласить не забудь!
На оставшиеся деньги Рюг купил варежки для сестренки, пушистые, теплые с веселым ярким узором. Анна всегда ждет от него подарков. Теперь всех его денег хватило бы разве что на петушок на палочке, но он представил колечко на руке Лизы и остался доволен.
После отъезда Рюга мир потерял для Лизы свои краски. Она чувствовала себя счастливой и несчастной одновременно. Любава упрекнула подругу:
– Тебе-то грех жаловаться. Ведь все кругом знали, что вы друг к другу неровно дышите, и ждали, когда вы об этом сами догадаетесь!
Она аккуратно избавляля от кожуры крепкие кисло-сладкие яблоки, такие большие можно увидеть только здесь.
– Да ведь он же уехал, а я должна теперь сидеть и ждать у окошка! – возмутилась девушка.
– Да ведь мы женщины, так уж нам положено, – пожала плечами Любава, – к тому же ты хотя бы знаешь, куда он уехал, а мне и это про Ваську неизвестно…
– Значит они мужчины, им чужие края, приключения, а нам слезы у окошка, а потом горшки, сковородки и детские пеленки! А тебе не кажется, что это довольно несправедливо? – сердито спросила Лиза.
– Ну что поделаешь, так из века в век ведется, и все довольны! Только тебе все не так. Тебе бы парнем родиться, ты вон даже драться вместе