со стороны Цао Цао, но в этом есть выгода для нас. Пока отправьте Мань Чуна обратно и попросите его выяснить с Цао Цао подробности союза против Лю Бэя, а сами пошлите разузнать, что делается у Гуань Юйя в Цзинчжоу. Тогда мы решим, как действовать дальше.
– Мне довелось слышать, – вмешался в разговор Чжугэ Цзинь, – что девятнадцать лет назад, когда они захватили Цзинчжоу, Лю Бэй женил Гуань Юйя, у него есть дочь и сын. Дочь очень красива и не замужем. Если разрешите, я поеду и посватаю ее за вашего наследника. Даст Гуань Юй согласие на этот брак – договоримся с ним о походе против Цао Цао, а если откажет – поможем Цао Цао и возьмем Цзинчжоу.
Сунь Цюань принял совет Чжугэ Цзиня. После отъезда Мань Чуна в Сюйчан Чжугэ Цзинь уехал в Цзинчжоу к Гуань Юйю.
– Зачем вы приехали? – встретил его вопросом Гуань Юй.
Чжугэ Цзинь ответил:
– Предложить вам родственный союз с семьей Сунь Цюаня. У моего господина есть умный сын, а у вас красавица-дочь. Вот я и приехал сватать ее. Когда вы породнитесь с Сунь Цюанем, мы общими силами разобьем Цао Цао! Это великое дело; вам стоило бы над этим подумать.
– Как может дочь тигра выйти за какого-то щенка! – вскричал возмущенный Гуань Юй. – Ни слова больше, а то я, невзирая на то что ты брат Чжугэ Ляна, отрублю тебе голову!
И он приказал слугам выгнать Чжугэ Цзиня. Тот бежал, в страхе прикрывая голову руками. Возвратившись к Сунь Цюаню, он рассказал о том, как его встретил Гуань Юй.
– Какая дерзость! – в гневе закричал Сунь Цюань. – Этого я ему не прощу!
И он приказал созвать на совет гражданских и военных чиновников, чтобы обсудить план захвата Цзинчжоу.
– Цао Цао давно зарится на Ханьчжун, – сказал советник Бу Чжи, – но он боится Лю Бэя. Посол приезжал, с тем чтобы уговорить вас начать войну против княжества Шу, а поэтому брак между вашим сыном и дочерью Гуань Юйя был бы для нашего княжества величайшим бедствием.
– Одно к другому не имеет никакого отношения! – прервал его Сунь Цюань. – Я и сам давно уже хотел взять Цзинчжоу.
– Но все же не следует забывать, что войска Цао Цао стоят в Сянъяне и Фаньчэне и теперь нас не отделяет от них великая река Янцзы, – заметил Бу Чжи. – Почему Цао Цао сам не идет на Цзинчжоу, а убеждает двинуться в поход нас? Уж одно это говорит о том, какие у него намерения! Вам, господин мой, надо было бы самому толкнуть Цао Цао на поход против Цзинчжоу. Тогда бы Гуань Юй поспешил напасть на Фаньчэн, а вы, пользуясь уходом его войск, захватили бы Цзинчжоу. И успех нам был бы обеспечен!
Сунь Цюань принял совет Бу Чжи и отправил посла в Сюйчан. Посол вручил Цао Цао письмо и подробно изложил ему предложение Сунь Цюаня. Обрадованный Цао Цао отпустил посла обратно, а Мань Чуна назначил советником при Цао Жэне в крепости Фаньчэн. К Сунь Цюаню был послан гонец с письмом, в котором Цао Цао предлагал ему с сухопутным войском и флотом идти на Цзинчжоу.
Тем временем ханьчжунский ван Лю Бэй оставил военачальника Вэй Яня с войском охранять Дуньчуань,