от меня хотите? – тихо спросил он. – Убить меня? Вы не похожи на охотника за вампирами. Те не расспрашивают о генеалогическом древе, а просто пытаются делать свое дело.
– Чего я хочу? Я хочу восстановить справедливость. Имя «Дракула» должно говорить людям о воинской славе, о борьбе за процветание родины, а не об адских кознях нежити. И еще – я просто желаю посмотреть на того, о ком мне так много рассказывали и самому понять, чего в этом городе хотят от меня. А там уж поглядим.
– Подождите-подождите, – заинтересовался граф. – А откуда вообще вам известно обо мне? Кто и что вам рассказывал?
Влад развел руками.
– Я и сам знаю о них немного. С одной стороны, они спасли мне жизнь, и значит, вряд ли могут быть врагами – по крайней мере, так я сначала думал. Они сказали, что мое имя, – тут граф снова ощутил позыв разорвать наглеца на мелкие кусочки, – присвоил прихвостень Люцифера, вампир, и я должен уничтожить его. Еще они постоянно твердили о дьявольской книге, которую пишет какой-то…э-э… Абрахам Стокер. Господи, как же трудно запоминать все эти варварские имена!
– Что за книга? Вы не могли бы подробнее рассказать о ней?
– Книга? Ах, да… в ней как раз все и дело. Там говорится о вампире, носящем имя Дракула, и описываются нечестивые дела, творимые этим носферату….
– То есть мной? – уточнил граф. – Вы хотите сказать, эта книга – мое, как бы поточнее выразиться, жизнеописание?
– Ну да, – кивнул Влад. – И если позволить ей дойти до людей, имя Дракулы навеки будет оклеветано.
– Я не заказывал никому свою биографию, – помрачнел Дракула. – Мне совершенно ни к чему излишняя популярность. Чем больше о тебе знают, тем больше ты уязвим, как известно. Подождите-ка, а мой адрес вы тоже у них узнали?
– Именно так.
Дракула помрачнел.
– Дело плохо. И вы пришли, чтобы убить меня?
Влад только широко улыбнулся в ответ.
– Послушайте, милейший князь, – вкрадчиво начал Дракула. – А у вас не возникало желание получше во всем разобраться? Кто эти люди? Зачем они спасли вас?
– Желание возникало. Я не доверяю им. Чем больше наблюдаю за этими людьми, тем меньше они мне нравятся. Они увязли во лжи. Может, они и не злоумышляют против меня, но явно мне лгут. Вот во всем ли… и главное, зачем? Пока я этого не пойму, к ним не вернусь.
– Весьма разумно. Более того: мне кажется, нам следует объединить наши усилия. Ведь если книга, о которой вы упоминали, появится на свет, нам обоим это осложнит существование. Сами посудите: вам претит, что имя «Дракула» в общественном мнении будет связано с вампиром, то есть со мной, я правильно вас понял? А мне известность нанесёт немалый урон. Придется, чего доброго, опять переселяться; а мне бы очень не хотелось. В общем, нам надо бы разобраться с этим… Стокером и либо заставить его переписать свое сочинение, либо вообще уничтожить его. И мне было бы весьма любопытно взглянуть на тех, кто пытается использовать вас, валашского князя, в своих целях, – с мрачной улыбкой добавил граф.
Вампир затронул нужную струнку: