семьдесят лет, но выглядевшая младше и энергичнее дочери, уже стояла в дверях. Опершись на ее руку, усыпанную пигментными пятнами, Брук добралась до спальни и, упав на кровать, застонала. Наконец-то можно было расслабиться и немного передохнуть, пока не стало еще хуже.
– Тебе надо сходить к врачу, Брук. Зачем ты себя мучаешь? – мать кричала из кухни, одновременно заваривая любимый цветочный чай. Свежеиспеченное шоколадное печенье уже лежало на большом блюде, в центре которого стояла розетка с вкуснейшим апельсиновым джемом, купленным у местного фермера. – Посмотри на меня – я гораздо старше, а выгляжу…
– Я все поняла, мам! – ответила ей дочь и тут же скорчилась от боли. Началось.
В следующие как минимум три дня ей предстоит лежать, не шевелясь, и ползать в туалет, кусая до крови нижнюю губу, чтобы не разреветься в голос.
– И тебе нужно найти помощницу! – Мать вошла в комнату с большой кружкой чая и шоколадным печеньем. – Мне уже тяжело, Брук. Ты должна это понимать.
– Я это понимаю, мам, – поморщилась женщина и закрыла глаза. – Как только мне станет легче…
– У меня есть рекомендация. Прекрасная девушка. Молодая, да, но очень порядочная, аккуратная и…
– Ты что, хочешь, чтобы я прямо сейчас начала проводить собеседование? – Новый прострел боли заставил Брук вздрогнуть.
– Она придет, вы поговорите. Что тебе еще надо проводить? Будешь устраивать кандидатам испытания, как первоклашкам?
– Ладно, дай ее резюме. Или что там у тебя есть?
– Резюме, рекомендательные письма, фотография. Сейчас все принесу. Лежи, не вставай.
– Как будто я могу, – процедила женщина.
Мать унеслась в другую комнату и уже через минуту вернулась, неся в руках пакет. От нее веяло такой энергией, она так хотела поскорее избавиться от вынужденной тяготы, что ее дочь даже не подумала обижаться, а только расхохоталась, беря из ее рук пухлую коричневую папку.
– Ну, давай посмотрим на твою прекрасную… Элен.
Переворачивая листок за листком, Брук едва вдавалась в смысл написанного. Девушка и правда была достойная, из хорошей семьи, с прекрасными характеристиками из школы, института, где она училась на медсестру, с первого и текущего места работы – частная клиника с незнакомым названием.
Устало бросив папку на кровать, Брук закрыла глаза и постаралась не шевелиться. Боль пульсировала, мешала думать.
– Ну, что скажешь?
– Ладно, зови, – простонала женщина и, прищурившись, гневно взглянула на мать.
– Прекрасно! Она придет через час. – Та вся светилась, словно выиграла в лотерею.
– Как через час?
– Я имела наглость договориться с ней заранее. Извини, но у меня тоже есть личная жизнь!
– Тоже? – Брук рассмеялась и тут же пожалела об этом – каждый вдох давался с трудом.
– Ты поняла, о чем я говорю.
– Поняла.
Мать с видом победителя забрала с собой папку, кружку так и нетронутого чая и блюдо с шоколадным печеньем