Эля. Загадочный Элленкроун становился всё интересней.
– Конечно! Они работают в теплицах Его Величества. Цветы выращивают. Каждая фея на личном контроле у короля. Гномов и эльфов вы уже видели. А ещё есть тролли и демоны, – объясняла герцогиня как само собой разумеющееся.
– Я как они выглядят? – изумлению Эли не было предела. – Что ещё удивительное можно увидеть в вашем мире?
– Вы вскоре их увидите в театре. Уверяю, троллей вы сразу отличите от остальных. И попросите Альмиру как-нибудь рассказать вам о свободных эльфийских отношениях, – добавил герцог. – Что-то мы засиделись. Подул ветер с гор. Становится прохладно. Предлагаю вернуться в дом.
– Хорошо, как скажешь, сынок. Да и мы своей болтовнёй утомили нашу гостью. Мисс Элен, вам действительно не помешает отдохнуть. И ещё… у меня есть к вам небольшая просьба, мой сын больше эльф, чем дракон. Пребывание на ярком дневном солнце может плохо отразиться на его здоровье. Поэтому ему не следует выходить в сад до заката.
– Простите, я не знала, – начала оправдываться Эля.
Герцог возразил:
– Мама, я сам пригласил мисс Элен в сад. Не нужно ей делать замечания.
– Тогда встретимся за ужином. Артур, загляни в мой кабинет.
***
В роскошном кабинете герцогини мать и сын были вдвоём. Для большей конфиденциальности Альмира закрыла дверь. Альмира выглядела несколько взволнованной. Артур, наоборот, был спокоен. Казалось, беседа с матерью ему совершенно не интересна, и он ждёт момент поскорее покинуть кабинет.
– Дорогой, нам нужно серьёзно поговорить.
– О чём?
– Меня беспокоит эта чужестранка.
– Не разделяю твоих тревог. Простая девушка из другого мира. Выбрось из головы.
– Я не могу почувствовать её до конца… Как будто на ней стоит защита… И в кармане у неё предмет, от которого мне стало больно. Понимаешь, я почувствовала, как будто меня ошпарили кипятком. Мои пальцы до сих пор горят. Неспроста она здесь появилась.
– Не говори глупостей. Я ничего не чувствую. Уверяю тебя, от неё не исходит никакой опасности. Как только она выполнит обещанное, я тут же открою портал.
– Эта девушка мне не нравится. Отправь её поскорее домой. Она задаёт слишком много вопросов.
– Мама, ты патологически мнительна. Она просто любопытна. И достаточно красива.
– Здесь я с тобой, дорогой, пожалуй, соглашусь, она очень красива. Красивая, здоровая самка. Такие редко встречаются.
– И когда это ты так глубоко изучила состояние её здоровья?
– Ещё в клинике.
– Ну, хорошо. Давай вместе порадуемся за неё, и, как только я добьюсь расположения Мелены, забудем о ней.
– Дорогой, раскрой глаза на мир, – с сочувствием посмотрев на сына, Альмира глубоко вздохнула. – Тебя могут окружать толпы красивых девушек. Не понимаю, зачем тебе эта отвратительная Мелена? Зачем тебе сейчас дети? Ты молод и красив. Поживи для себя. Жизнь дана для того, чтобы получать от неё удовольствие.
– Я