было что-то! Шум, гам, смех, подслащенные грохотом упавшего велосипеда…. Все смешалось в водовороте звуков, которым, казалось, не будет конца.
Попытка призвать Рэя к порядку не увенчалась успехом, по причине, что источником восторга были дети.
Найти поддержку в глазах хозяйки дома так же не получилось – во взгляде Ольши не было ни смятения, ни воодушевления. Будто все, что происходило, касалось меня одного. Дети и Рэй в счет не шли.
За ужином пришлось отвечать на множество вопросов, относящихся к успехам Рэя, о которых писали в газетах.
Собаке было отведено место по правую от меня сторону, где рядом с ковриком дожидались две миски: одна с водой, другая с гречневой кашей, в которой мяса было больше, чем крупы.
Миска была опустошена меньше, чем за минуту, что давало понять – ужин пришелся Рэю по вкусу. Еще больше по вкусу пришелся рассказ о том, как он стал знаменит. И хотя, развесив уши, пес делал вид, что не понимает, о чем идет речь, я знал – Рэй не пропустит ни единого слова.
Откуда такая уверенность? Хвост – главный «предатель» собак. Когда разговор не представляет интереса, хвост валяется на полу, как вещь ни к чему не пригодная. Но стоит начать хвалить, хвост реагирует мгновенно.
После ужина детям было позволено пригласить Рэя в детскую. Мы же с Ольгой переместились в гостиную, где на журнальном столике ждали бутылка вина, бокалы, ваза с фруктами.
Расположившись, какое-то время говорили о работе, детях, родителях Ильи. Затронули тему аэроклуба, который, как выяснилось, продолжал оказывать помощь семье погибшего инструктора.
Шаг за шагом, добрались до меня.
На вопрос, по-прежнему ли я один, ответ прозвучал полусерьёзно-полушутя:
– С недавнего времени нас двое – я и Рэй.
Этого хватило, чтобы разговор перешел в русло, в которое должен был перейти изначально.
И инициатором перехода была Ольга. Не откладывая в долгий ящик, расспрос начала с вопроса, которого я ждал и к которому был готов:
– Хочу спросить, что подтолкнуло тебя завести собаку?
Пришлось рассказать про незнакомца, про пари, про то, как выбирал щенка, как приживались друг к другу…
Когда рассказ подошел к концу, Ольга, вместо того, чтобы удивиться, впала в бессловесную «кому».
Выходом послужил вопрос, благодаря которому в эту самую «кому» должен был впасть я.
– Получается, встреча с Рэем неслучайна?
– То есть?
– Мужчину, который предложил пари, ты прежде не встречал?
– Нет.
– И после тоже?
– Ни разу.
– Незнакомый человек пришел в клуб, где прежде его никто никогда не видел. Предложил сыграть . Вы сыграли. После чего он же предложил пари – игру на щенка, который на тот момент еще не появился на свет. Тебе не кажется это странным?
– Поначалу казалось. Теперь – нет.
– Почему?
– Не знаю.
– Я знаю. Ты свыкся с мыслью, что мужчина, пари, Рэй – череда выстроенных в шеренгу случайностей.
– А