столешнице. Неделю назад Нике удалось взять с меня слово, взамен на бессрочное освобождение от субботников я обязался отправиться с ней в поход. Да, вам не показалось, в самый что ни на есть заправский поход. Просто язык не поворачивается назвать сие сумасшествие как-то иначе. Пикник – это что-то совсем рядом: в парке, в скверике или, на худой конец, на детской площадке с бутербродами. Но когда маршрут тянется через город, вдоль всего водохранилища, до заброшенных железнодорожных путей, где потом по-доброму километра полтора тащиться по лесхозу к плавучему причалу – это не иначе как походом не назовёшь. И все для того, чтобы несколько часов созерцать в тишине… С подобным я бесподобно справился бы дома, на диване.
– Говорю же, чувствую себя не очень. – отчаянно огрызнулся я.
– Вот как раз подышишь и полегчает. – с невозмутимым лицом Ника укладывала клетчатое покрывало в дорожный вещь-мешок, берущий свои истоки с дообщажных времен. Впрочем, если бы я нарочно не выдал дату их знакомства, вы бы ни за что не вычислили по его внешнему виду, ведь, как любое другое добро, прибывающее в ее опеке, он подпадал под неведомые чары, напрочь отрицающие бренность всего сущего.
– Ты, конечно, бездушная.
– А ты очень даже душный!
Она достала из шкафчика пакетик с растворимым кофе, кровожадно вцепившись зубами, освободила содержимое, а затем аккуратно отправила его в тоненькую горловину парящей емкости. После, притянув как следует пластмассовый колпак, изрядно его взболтала. У самой резьбы тотчас полезли карамельного цвета сопли, очередной раз напомнив нам о родословной нашего приятеля.
– Ай!! Обожглась! – остужая палец о мочку уха, завопила Ника.
– Видишь, сразу как-то не задается наш вояж. Предлагаю перенести или вообще отказаться, пока не стряслось чего похуже.
– Хватит. – Отрезала пострадавшая, поставив термос на широкий подоконник. – Нам скоро выдвигаться. Пойдём переодеваться.
***
Ника вдавила замызганную кнопку лифта, где-то глубоко в шахте послышалась скрипучая отдача.
– Как вообще можно столько времени торчать у монитора?! – поинтересовалась она.
– Что, если у меня там жизненно важные дела? – с гонором переадресовал я.
– Какие, например?
– Ну мало ли…
– Вот и я о том же. – фыркнула она.
Лифт прибыл. Запустив нас, он нехотя сдвинул створки и еще более неохотно потащился вниз. Ника сморщилась, растирая покрасневшую от ожога кожицу.
– Болит?
– Не-е, почти прошло.
Никакой другой реакции я не ожидал. Едва ли она могла позволить своим краткосрочным воздыханиям испортить наш настрой. Нет уж, ставки были слишком высоки. Мне оставалось лишь не обращать внимания. Но страдалицу было жалко, поэтому я постарался ее отвлечь.
– Слушай, чего пожелаешь, если у тебя вдруг появится возможность? – замысловато преподнес, понимая, что подобную болтовню она обожает.
– Халву. –