изначально.
Впрочем, так все и оказалось.
Возникновение жизни на Гелиосе ученые связывали с версией ударного столкновения с крупным, сопоставимым с планетой по размеру, объектом, которое произошло миллиарды лет назад. Вероятнее всего, именно комета как раз и занесла в атмосферу бактерии, споры и живые молекулы.
Радиоизотопный анализ двух естественных спутников – люди присвоили им имена Франциско и Фердинант – относил их по возрасту примерно к тому же временному периоду.
Вывод напрашивался один: пока мы не покинем привычную зону комфорта и не отправимся за пределы доступного и объяснимого сами, любые самые точные прогнозы и гипотезы будут лишь бесполезными догадками.
Люди действительно преуспели во многом – поняли Ньютоновскую физику, вывели теорию относительности, опустили черпак любопытства в чашу с квантовой физикой, квантовой гравитацией.
Но двери с самыми главными вопросами так и остались закрытыми.
«Почему?», «Кто?», «Зачем?».
Ученые верили в теорию Большого взрыва, случившегося миллиарды лет назад из некоей начальной сингулярности. Но кто, почему и зачем всё это запустил?
Глупо и наивно было полагать, что материя зародилась сама по себе и сама по себе однажды бы рассосалась. Бред.
Какова в таком случае цель её существования?
Чтобы «пощупать» другие галактики, нужно было кардинально менять существующие технологии. Термоядерные импульсные двигатели на Эспайере могли развивать максимум одну третью скорости света, не более 77 тысяч километров в секунду.
И если до звездной системы Тау Кита путешествие заняло чуть больше сорока лет, с учетом полугодового торможения, то до ближайшей галактики Андромеды путешествие на текущей скорости продлилось бы минимум 9,18 миллионов лет.
Для справки. Туманность Андромеды – ближайшая из известных спиральная галактика, содержащая около триллиона звезд, превосходящая по размеру Млечный Путь в 5 и более раз. Отдалена от Земли на расстояние 2,52 миллионов световых лет.
Согласитесь, а ведь эта задача намного интересней и амбициозней, чем всё, что уже было достигнуто раньше.
Единственная научно-допустимая гипотетическая возможность преодоления таких расстояний – это т.н. кротовые норы, пространственно-временные тоннели, не поддающиеся пока математическому обоснованию в численных вычислениях общепринятой астрофизики.
После капитального демонтажа большинства технических модулей и жизненно-важных узлов, Эспайер превратился в небольшую орбитальную обсерваторию, с оптическими, рентгеновскими, ультрафиолетовыми и гамма-телескопами, выполняющую проекты научного назначения.
В нагрузку к «кабинетным» клеркам шли два полуавтоматических «полевых» дрона, модифицированные для ловли и последующего анализа астеройдов.
Долговременные экипажи проводили на станции по полгода и больше. В их состав, как правило, входило