вьючными животными, на коих предприимчивые египтяне катали за деньги туристов. Примкнувшие к «русской» экскурсии латыши, не привыкшие смотреть под ноги на своих вычищенных до блеска улицах, тут же вляпались в фекалии. Матерились, отчищая сандалики, почему-то по-русски. Олегу Александровичу захотелось прокатиться на верблюде.
– Вспомни, что говорил гид! – тормознула подруга. – Ни на верблюдов, ни на других животных садиться нельзя. Прокатишься, глядь, верблюд с хозяином пропали. Молодые люди, услужливо помогавшие оседлать скотинку, тоже пропали. Кошелёк, смартфон, и ещё, что можно уворовать, тоже пропали. Давай заглянем в пару пирамид!
Сфинкс, обложенный по спину кафельной плиткой (так, пытались его сохранить) вызвал вообще отталкивающее впечатление. Да ещё охранник за уши вышвырнул мальчика и девочку, втёршихся за ограду.
– Малолетние карманники, – пояснил гид. – С годами начнут промышлять у пирамид. Потом, набив руку, подадутся в Каир или на курорты.
Пару дней отдохнули от Каира. Затем пятичасовой путь по пустыне в Луксор, где ждал величественный Карнакский храмовый комплекс. Рябило в глазах от множества сфинксов всех размеров. Вдавливали в землю гигантские колонны. Рвался ввысь чёрный девяностометровый обелиск из камня внеземного происхождения – обсидиана. Следующим утром переправились через Нил. Миновали «поющих колоссов». Именно в это время ветер, куда бы ни дул, менял своё направление, проходил сквозь изваяния.
– У-у-у! – разносилось над окрестностями.
Зато в гробницах шести фараонов, куда пускали туристов, понравилось. Часами можно было рассматривать изображённые на стенах картины с легендами о богах, сценами из жизни владельцев погребальных помещений Гид пояснил, что Долину царей окружает Город мёртвых, где хоронили людей разных сословий. Верховных жрецов, сановников – поближе к фараонам. Остальных – подальше. Пару деревень построили уже в сравнительно недавнее время прямо над захоронениями.
– Прошли тысячелетия. Но, когда крестьянину надо поправить материальное положение, он спускается в подвал и копает. Обязательно что-то находит. Разумеется, чем ближе к царям, тем ценнее находки. Продают коллекционерам. У каждого феллаха своя клиентура. Хоть и малограмотный народ местные крестьяне, но разбираются в артифактах не хуже искусствоведов.
Уже на стоянке автобусов Тоню потянул за руку художник, коих там тусовалось множество.
– Миссис, – обратился он по-английски. – За пять британских фунтов я нарисую на вас шарж!
– За пять британских фунтов в Москве меня нарисуют в полный рост маслом, – хохотнула в ответ Антонина.
Потом был круиз по Нилу. Одна из бывших столиц – Фивы. Там, на одном из настенных барельефов среди богов и фараонов затесалось существо в скафандре космонавта. Затем посетили чудо советской инженерной мысли – Асуанскую плотину, построенную СССР и подаренную египетскому народу. Увидели не меньшее чудо