кровати, думая об одном и том же. О сексе. Ему недоставало этого. Том чувствовал себя одиноким, он стал никем. И пока чертов докторишка не влез не в свое дело, без секса не обходилась практически ни одна ночь с тех пор, как Том женился на Китти девятнадцать лет назад. Как можно требовать от мужчины, который раньше занимался сексом с супругой один, два, а то и три раза каждую ночь, чтобы он смирился с воздержанием? Поговорить об этом Тому было не с кем. Он стеснялся обсуждать подобные вещи со своими приятелями и страдал в одиночестве.
В пабах, которые посещал Том, бывали и распутные женщины. Как-то вечером перед самым закрытием, снедаемый одним-единственным желанием, он спросил шлюху, сколько она берет за свои услуги. Том хорошенько разглядел всю свору, и эта показалась ему самой приличной. Ее звали Фебой, и у нее была большая пухлая грудь, соблазнительно натягивавшая красный джемпер ручной вязки. Черные как смоль волосы Феба завивала в жесткие кольца, а накрашенные темно-красной помадой губы делали ее похожей на клоуна.
– Пять шиллингов, – ответила она плаксивым голосом.
Господи Иисусе! Том тут же представил себе, сколько всего можно накупить на пять шиллингов. Пять шиллингов за то, что он должен получать дома бесплатно каждую ночь.
– Ладно. – Все равно у него не было другого выхода. Иначе он сойдет с ума. – Куда пойдем?
Феба заметила, что Том помрачнел, и предложила:
– Я могу обслужить тебя за полкроны, если мы просто выйдем наружу.
– Договорились. Полкроны.
Том нарочно приотстал, чтобы она вышла из паба первой. Ему не хотелось, чтобы приятели видели, как он уходит со шлюхой.
Она ждала его на улице. Накрапывал мелкий дождь.
– Идем.
Феба явно торопилась побыстрее покончить со всем этим, чтобы успеть вернуться в паб до закрытия и, при некоторой удаче, подцепить еще одного клиента.
Том неуверенно тащился в нескольких шагах позади нее, изо всех сил делая вид, что они не вместе, хотя вокруг было очень мало прохожих.
– Сюда. Вот подходящее местечко. – Феба толкнула тяжелую деревянную калитку, которая со скрипом отворилась, и зашагала по короткой тропинке к темному большому крыльцу.
– Это же церковь! – Том был шокирован.
– Она не католическая.
– Какая разница?
– Да ладно тебе. Ты еще хочешь меня или уже нет? Деньги вперед.
Том порылся в кармане в поисках полукроны и протянул женщине монету:
– Держи.
В темноте он разглядел, как Феба задирает юбку, и тут же испытал возбуждение. Том с дрожью ждал момента, когда войдет в нее. Он начал возиться с пуговицами на брюках и вдруг заметил, что женщина протягивает ему что-то.
– Надень-ка сначала вот это.
– Э-э, о чем ты толкуешь? Что это такое?
– Презерватив. Не волнуйся, я взяла его у одного янки.
– Пошла к черту, я это не надену!
– Знаешь что, тогда сам проваливай к черту! Мне не нужны