и жезлом дал знак остановиться. Друзья заволновались, но старший лейтенант даже документы не стал проверять, а дружески спросил:
– Пацаны, что везёте в прицепе?
Игорь откинул тент, показал на канистры и ответил:
– Бензин.
Старший лейтенант посмотрел на канистры, улыбнулся и сказал:
– Это хорошо, только что-то слабовато затарились, да ладно, езжайте.
После чего он пошёл к своей машине, а Михаил, закрывая дверь, промолвил:
– Наверное, номера нашей машины перепутал и принял нас за днепропетровских.
Раньше номерной знак машины состоял из буквы слева, четырёх цифр и двух букв, обозначающих область. Буквы ЛП (Липецкая область) при плохой видимости или, если знак запылился, легко можно было спутать с буквами ДП (Днепропетровская область, которая находится на Украине).
Вскоре они миновали сады, въехали в Волчанск около обувной фабрики и благополучно проследовали дальше. День был жаркий, стояла духота. Подъехав к Печенежскому водохранилищу, Михаил и Игорь остановились. Дальняя дорога, волнение утомили, и они решили сделать недолгий привал. После купания и непродолжительного отдыха напарники продолжили свой путь. Проехав дамбу, уже на выезде из Старого Салтова их остановил передвижной патруль ГАИ, или по-украински ДАИ. Лейтенант, взмахнув жезлом, приказал остановиться. Пока Михаил доставал документы для проверки, Игорь кивнул головой на лейтенанта и сказал:
– Что-то уж больно знакомый лейтенант!
Затем, улыбнувшись, добавил:
– Смотри Мишка, это же наш старый знакомый, только при последней нашей встрече, дней десять назад, он был младшим лейтенантом!?
Михаил вышел из машины и подал документы лейтенанту. Тот взял документы, неторопливо обошёл машину и удивлённо уставился на передние номера автомобиля. Что-то бормоча себе под нос, посмотрел на номер, затем в техпаспорт, и так несколько раз. Он, не отрывая взгляда от документов, что-то хотел спросить у Михаила, но тут к машине подбежал сержант и обратился к друзьям с просьбой:
– Пацаны, поменяйте мелкие рубли на крупные, вам всё равно тратить.
На что Игорь ответил:
– Да без проблем!
Лейтенант, наконец оторвав взгляд от документов и глядя на сержанта, сказал:
– Да откуда у них рубли, они же с Днепропетровска!
Сержант, доставая из кармана деньги, с улыбкой ответил:
– Да с какого Днепропетровска, с Липецка они.
Лейтенант посмотрел на сержанта, бросил пристальный взгляд на Михаила, затем на Игоря, будто что-то припоминая, затем небрежно бросил на капот документы и раздражённо заматерился:
– Да пошли вы на…
Не оборачиваясь, пошёл к патрульной машине и стал пристально всматриваться в проезжающий мимо транспорт, выискивая «жертву». Через минуту остановил «КАМАЗ», из которого выскочил водитель и на полусогнутых подбежал и подал документы.
Михаил некоторое время наблюдал