На голове под застывшими бордовыми корками крови затерялись волосы, за чернильными гематомами спряталось лицо. Распухшие глаза не открывались, в то время как рот, лишенный всех зубов, напротив, зиял алой дырой, издавал бесцветные хрипы, натужно сипел. По всему телу, тут и там, гной сочился через коросты, лопались пузырившиеся ожоги, синели, желтели, багровели раны. Ногтей не было ни на руках, ни на ногах. Сломанные пальцы смотрели в разные стороны.
Неподдельный восторг читался во взгляде женщины. Не было на свете лучшей забавы, чем причинять боль. Не было большей радости, чем созерцать плоды творения собственной изобретательности. С блаженным упоением она рассматривала результаты своих трудов, чувствуя, как удовлетворение волнами разливается внутри.
Лениво поднявшись со стула, Эльза нарочито медленно подошла к мужчине. Уверенным движением затушила окурок об глаз, засунув его в узкую щель между век. По хмурым грязным стенам прокатился булькающий вскрик, забряцали толстые цепи, тело содрогнулось, но почти сразу обмякло. Даже в сидячем положении, будучи в бессознательном состоянии, мужчина выглядел и выше ростом, и мускулистее, и гораздо шире, чем невысокая и очень худая женщина.
Сила не имеет значения, если ей противостоит власть. Власть – вот что отличает разумных людей от безмозглых человекоподобных животных.
Все сведения он сообщил еще неделю назад. Как раз после этого она решила, что зубы ему больше не понадобятся. С тех пор каждый вечер она развлекалась вдоволь, воплощала свои фантазии. Его жизнь принадлежала ей, мысли об этом будоражили. Скоро он сломается. Такой большой телом, такой слабый перед ней. Угаснет, как затухнувший огарок. Но воспоминания о нем еще долго будут теплиться перед внутренним взором приятными картинами.
Она закурила еще одну, для другого глаза.
– Как вы себя чувствуете?
– Мои мысли словно в тумане. Знания никуда не исчезли, но они как будто отступили дальше от моего сознания, теперь я с трудом понимаю зачем мне вся эта информация. Я постоянно хочу спать и пить, но сон не снимает сонливость, а вода не утоляет жажду.
– Требуется время, чтобы организм адаптировался к новым условиям. Сонливость и сухость во рту – побочные действия препарата, который вы принимаете. Необходимо немного потерпеть, пока все придет в норму, скоро вы станете чувствовать себя гораздо лучше.
– Я больше ничего не написала. Не было сил.
– Ничего страшного, вас никто не заставляет. Вы можете рассказывать устно.
– Устно так не получится, – вяло возразила Аделина. – Вы прочитали рассказ?
– Разумеется. Расскажите, о ком он?
– Я не знаю. Это была незнакомая молодая женщина в очереди на кассе. Я глядела на нее и чувствовала отвращение. Я ведь ее совсем не знала, она не несла для меня скрытой угрозы, как этот ваш доктор. Попробуйте теперь доказать, что это была не память человечества, а фантазия больного мозга.
– Опишите, как она выглядела.
– Обычная на вид. Волосы черные, замотаны в пучок. Примерно