наклоняется к моему уху и шепчет, обжигая дыханием:
– Я могу делать всё, что захочу. Что угодно, понимаешь? Ты тоже в моей власти. Полностью, до самого последнего вздоха. Моя главная задача – не допустить, чтобы ты попала в руки моих врагов.
– Из-за судьбы? Так заберите её!
Дракон отстраняется, смотрит на моё предплечье, где змеятся буквы. Стучит по ним пальцем.
– Крепко сидит, не сорвать, – говорит он, словно и правда задумавшись. – Ничего не поделаешь.
– Но я хочу жить…
– Все хотят. Приходится выбирать.
Дракон отступает, словно потеряв ко мне всякий интерес. Кивает страже.
Те подходят и грубо кладут руки мне на плечи, собираясь увести. А я едва не плачу. Что же теперь будет! Я просто сгину на рассвете, словно меня никогда и не было? Злость собирается горячим шаром под рёбрами.
– Слушай, ты! – шиплю я, а меня уже тащят к дверям. Упираюсь ногами, но всё бесполезно.
– Всё зло к тебе вернётся! – выкрикиваю я. – Тираны не бывают счастливы! Когда умру, я буду приходить к тебе призраком и мучить! Буду греметь цепями и не давать спать! Ты ведь и брата и семью точно так же убил, да?! Мне об этом уже успели рассказать!
А в следующую секунду по залу прокатывается такая сильная волна магии, что моих охранников сбивает с ног. Они падают, прикрыв головы руками. Меня и саму придавливает к земле. Дворецкий со стоном падает на мраморный пол, хрипя от боли. Дрожат стены, мигают магические лампы. Дракон стоит посреди этой бури с лицом белым как бумага.
Магия пропитана гневом, от которого скручивает лёгкие. Я задыхаюсь от чужой силы, а дракон идёт ко мне, и каждый его шаг приближает меня к скорой смерти.
"Ой, мамочки… " – в панике думаю я, но ничего не могу сделать. Не могу даже головы поднять! Меня будто гранитной плитой придавило.
Шейн уже рядом, я вижу его глаза – воронки. Я прощаюсь с жизнью, как вдруг из-под моих волос выпрыгивает изумрудная ящерка.
Она выгибается дугой и отчаянно шипит на дракона. Её маленький хвостик угрожающе раскачивается из стороны в сторону.
Сейчас этот тиран схватит малышку! Раздавит, точно муравья, и меня вместе с ней!
Но Шейн неожиданно замирает, а на его лице я с изумлением замечаю растерянность. Давление немного спадает, я снова могу дышать, а дворецкий и стражники перестают корчиться от боли.
Дракон щёлкает пальцами. И с шеи ящерки спадает золотой обруч, его тут же подхватывает магия и поднимает вверх. Шейн перехватывает обруч и крутит в пальцах.
С задумчивым прищуром он смотрит на ящерку, потом переводит цепкий взгляд на меня и вдруг самодовольно улыбается, словно ему в голову пришла великолепная идея.
– Что-ж, это невероятно, но ты меня убедила, попаданка, – медленно говорит он. – Докажи свою полезность и тогда, быть может, я помогу тебе вернуться на твою любимую землю. Договорились?
– …агха, – хриплю я, с трудом поднимаясь. Как будто у меня есть выбор! Хорошо бы ещё знать, почему этот тиран изменил решение.
– Но тогда придётся обезопасить