с едой, трое приятелей так и не пришли к решению. Они пешком отправились в самый большой книжный магазин Нинбо, «Синьхуа».
Магазин был трехэтажный, и там работали кондиционеры, так что Чаоян обожал проводить в нем время в летнюю жару. Они разделились – Дин Хао направился в отдел детских книг, а Чаоян – к учебникам. Стоило ему туда войти, как его охватило облегчение. Ему хотелось купить все учебники по математике, разложенные на огромном столе, и прорешать все задачи. После получасовых колебаний Чаоян наконец выбрал задачник для Международной математической олимпиады, сел на пол и с головой погрузился в чтение.
Еще через полчаса появилась Пупу с книгой в руках. Она опустилась на пол с ним рядом.
– Дин Хао увлекся одной книгой – ни за что не хочет уходить.
Чаоян тоже никуда не собирался – в книжном было куда приятнее, чем у него в квартире. Кроме того, ему хотелось насколько возможно оттянуть разговор о шантаже.
– Мы можем остаться. Магазин закрывается только в девять, вернемся домой на автобусе. Я часто сюда прихожу, – ответил он.
– Везет тебе, – с завистью сказала Пупу.
Они оставили Дин Хао наверху и продолжили читать. Внезапно Чаоян услышал знакомый голос:
– Цзинцзин, какие книги тебе нужны? Можем попросить продавцов, чтобы нам помогли их найти.
– Это четыре классических труда, пап. «Путешествие на Запад», «Речные…» что-то про реки, и еще две, – ответил девичий голос.
– «Речные заводи», «Сон в красном тереме» и «Троецарствие». А вам не рановато читать такое?
– Учительница сказала, что мы их не поймем, но со временем все равно придется прочесть. Я хочу посмотреть, как они выглядят.
– Тогда я их тебе куплю. Можем купить любые книги, какие захочешь.
– Пап! – воскликнул Чаоян и сразу же об этом пожалел.
Любопытная Пупу немедленно вскинула голову. Чжу Юнпин сунулся между стеллажами и увидел сына, сидящего на полу. Он выпучил глаза и приложил к губам палец, приказывая Чаояну молчать.
– Классика наверху, Цзинцзин. Пойдем поищем твои книги, – громко сказал он.
– Ой, да, пап, мне еще нужна рабочая тетрадь по каллиграфии. Наш учитель велел купить еще в прошлый раз, но я забыла сказать, – щебетала Цзинцзин, не заметив, что отец отвлекся.
– Хорошо, купим после того, как найдем классику.
Чжу Юнпин взял дочь за руку и повел вверх по лестнице. По пути он оглянулся и, кажется, удивился, что Чаоян продолжает на него таращиться. Покашлял и стал смотреть прямо перед собой. Чаоян застыл, погруженный в собственные мысли.
– Это твой отец? – спросила Пупу.
Ее вопрос вернул его к реальности. Он кивнул и снова уткнулся в книгу. Чаоян не мог сказать, сочувствует она ему или жалеет. Может, ей вообще наплевать на его проблемы: кажется, равнодушие – ее естественное состояние…
– Аккуратнее со своей книгой, – заметила Пупу, прежде чем вернуться к своей.
Чаоян понял, что с такой силой перегнул разворот, что тот