серая тень, в два прыжка настигла противника, выбила из седла. «Придет серенький волчок и укусит за бочок» – замурлыкал я немузыкально, переходя с бега на неспешный шаг. А что с гидрой?
Оглянулся – точно. Взрыв на макаронной фабрике. Интересно, какой уровень ущерба заложен в моем помощнике? Судя по быстроте и результатам – не меньше тысячи. Наверное, таких как я – нубов – волчара даже не кусает, а просто садится сверху и превращает в блин. А потом уже ест как десерт.
Маг поднялся с земли, метнулся было к лошади, но остановился – дорогу преградил волк.
– Это ты его освободил? – как ни в чем не бывало, спросил рыцарь меня. – Жаль. Какой великолепный экземпляр я упустил! Настоящее украшение моего Трофейного зала. Соседи бы умерли от зависти.
– Ничего, – переводя дыхание, ответил я, – пусть соседи поживут еще немного. О себе подумай лучше.
Рыцарь смерил меня взглядом, полным снисходительного презрения:
– Что ты можешь, нуб? Да, твоя псина – это серьезно. Но, по правилам НАШЕГО мира, победить должен ты. Лично. Меня.
– За этим и пришел. Начнем?
Рыцарь лениво потянулся, неторопливо вытащил из ножен длинный «Меч обоюдоострый, рыцарский, заговоренный. Ущерб – 30». И броня на нем целехонькая, пунктов на пятьдесят потянет. Дешевле самому себе горло перерезать, чем с таким сражаться. Хоть бы топор из башки оруженосца догадался вытащить…
Мы закружили вокруг невидимого центра, делая по очереди осторожные выпады. Первое время рыцарь еще косился на волка, но вскоре перестал обращать на него внимание.
Кстати, и конь его мирно пасся рядом, ничуть хищника не пугаясь. Странно – подумал я и тоже забыл обо всем, кроме боя.
Выпад, блок, переход. Выпад, блок, переход. Рыцарь попался грамотный, без дураков, свою профессию знал на отлично. Выпад, блок, переход…
Внутри медленно начала закипать злость. Что ты его за живого держишь, нуб хренов?! Это же программа – набор крестиков и ноликов. А ты – вершина естественного отбора! Твой дед до Берлина дошел! Ты сам на водительские права с первого захода экзамены сдал! Думай, нуб, думай! Ломай стереотипы!
И я решился…
После очередного выпада я не стал делать защитный блок – вместо ожидаемого движения упал на колени и наотмашь рубанул рыцаря по голени. А потом прикрылся мечом от удара, левой рукой выхватил чудом не выброшенный кинжал и воткнул по гарду в щель между пластинами брони на животе.
Рыцарь замер, выронил меч, зажал руками рану. Я поднял глаза, голограмма над его головой сухо проинформировала: «Жизнь – 20». Много еще…
Я поднял меч противника, встал с колен, подумал и сказал фразу, достойную стать крылатой:
– Пусть я нуб. Зато ты – труп!
Длинное черненое лезвие тоненько свистнуло, рассекая воздух, на мгновение замерло, преодолевая сопротивление шейных позвонков, и полетело дальше, разворачивая меня по инерции спиной к противнику.
Вновь над полянкой поплыл тягучий звук