сердито отрезал он. – Ну что, пойдёшь?
Пожав плечами, друг направился за ним. Увидев приближающегося Хранителя, русалки захихикали ещё громче, вскочили на ноги и побежали ему навстречу.
– Ну, здравствуй! – затараторили они. – Вы только посмотрите, какой у нас Хранитель! Молоденький, свеженький, симпатичненький! Будешь водить с нами хоровод?
– Может, как-нибудь потом, – постарался сохранить серьёзный вид Арсений. – Дело у меня к вам есть.
Пока он говорил, русалки окружили его и начали тормошить со всех сторон. А одна, самая молоденькая, на вид лет пятнадцать, не больше, закружилась вокруг Артёма, щекоча его и дёргая за одежду.
– Слушай, уйми своих девиц! – крикнул он Арсу, не выдержав атаки.
Арсений, задыхаясь от смеха, попросил русалку не трогать его друга.
– Или хотя бы покажись ему, так будет честно, – добавил он.
Подумав, русалочка стала видимой. Обомлевший Тёмыч забормотал что-то вроде «Здравствуйте» и «Приятно познакомиться». Оставив друга самого разбираться с симпатичной нечистой силой, Арс заговорил с двумя старшими. Для начала он решил расспросить их, кто обитает в том районе, где обнаружили нефть. Оказалось, что местность просто кишит всякими духами – там есть и Леший с лесавками, и русалки, и Водяной с Водяницей, и даже Полевик, о котором Арс раньше слышал только мельком. Выпытав всё, что хотел узнать, Хранитель позвал друга домой. Тот оторвался от новой знакомой с большой неохотой. И всю дорогу до дома был особенно молчаливым.
– Что с тобой? Ты что, влюбился? – настороженно поинтересовался Арсений.
– Нет, – хмуро откликнулся Тёма. – Просто состояние какое-то… непонятное. Околдовала она меня, что ли?
Арсений пригляделся к другу. И правда, что-то клубилось вокруг него, какое-то серое переливающееся облако. Интуитивно мальчик поднял руку и провёл ею перед лицом Решетникова. Тёмка сразу встрепенулся, как будто очнулся после долгого сна.
– Уф, – протянул он, – что это было?
– Точно, околдовали тебя, – ответил Арсений, рассердившись на себя.
Это же надо, так друга подставил! Нет, ему нужно срочно изучать славянские мифы, ведь вся эта нечисть, которой он теперь управляет, может быть очень опасна для обычных людей. Природу-то они охраняют и защищают, но в остальном…
Извинившись перед другом и проводив его до дома, Арс пошёл к себе. Родителей не было, ещё днём они уехали в гости, поэтому мальчик со спокойной совестью залез в интернет, чтобы почитать обо всех своих подопечных. Теперь он будет хоть немного подкован. А там и до природы дойдёт. Надо же знать, что происходит на вверенной ему территории.
***
План в голову пришёл простой и чёткий. Правда, случилось это на уроке истории, которую вела очень строгая и принципиальная Елизавета Андреевна Борселюк. Согласно легенде, гулявшей по школе, она успела поработать везде – от ФСБ до университета Ломоносова в Москве. Каким ветром её занесло в обычную самарскую школу, никто толком