потеряли след, – сообщил честный детектив, обследовав берег.
Вдалеке грустил Водяной. Он тяжело вздохнул и вслух подумал: «Поговорил бы кто со мной».
– Надюша, ты очень любишь мне жаловаться. Думаю, вы с Водяным подружитесь. Поболтай с ним да разузнай, пожалуйста, куда ушел Дождик, – попросила девочка.
Кукла поправила челку и уселась на трухлявый пень.
– Привет, тебе тоже одиноко и не хватает внимания? – поинтересовалась Надя.
– Да, – ответил Водяной.
– Хочешь поговорить об этом?
– Хочу.
И начался грустный разговор. Водяной был из морских обитателей. Но ему не нравилась соленая вода, поэтому он перебрался сюда. Друзья и родственники не понимают этого поступка, смеются над Водяным и обзываются.
Надюше тоже было о чём рассказать. Кукла и Водяной, обнявшись, то плакали, то успокаивали друг друга.
– А пока можно перекусить, – сообщил Сашка.
Так как Саня всё без исключения ел с хлебом, краюшка всегда имелась в запасе. Детектив снял шлем и вытащил из-под подкладки пакетик с кусочком батона, потом с аппетитом слопал сосиски. Заяц был сыт, а девчонки схрумкали по яблоку. Шарлотку с компотом решили оставить на потом.
Закончив с обедом, детектив, нарвав лопухов, смастерил лежанку и завалился на нее. Пантелемон уселся рядом. Девочка окинула взглядом оставшееся свободное место и поняла, что на нее не рассчитывали. Хлопцы, закинув кто руки, кто лапы за голову, балдели на солнышке. Преградив путь лучам, девочка ненавязчиво намекнула на свое присутствие. После чего и для нее местечко сразу же нашлось.
– А как выглядит наша пропажа? – поинтересовался заяц.
– Ну…он такой прохладный, приятный, – ответила Даша.
Пантелемон непонимающе хлопал глазами.
– Сударь, ваше слово, – заявила девочка и нахмурилась, увидев, что Водяной нырнул в пучину.
– Благодарю. Дождь – это атмосферные осадки, выпадающие из облаков в виде капель.
Заяц закрыл ушами морду.
– Вот найдем и узнаем, – заговорила подошедшая Надя.
– Куда он? – спросила малышка.
– Водяной согласился нам помочь.
– Умница! А злой Сашка не хотел брать тебя, – девочка обняла куклу.
Вскоре вернулся Водяной, и ребята поплыли через топь на маленьком плоту. Цапли важно перешагивали с ноги на ногу. Россыпь белоснежных кувшинок по правому борту зачаровала девчонок. Нежные цветочки проглядывали сквозь строй громадных листьев. На них расположился хор разноцветных лягушек, они выквакивали каждая свою песню.
Всевозможная живность пыталась подлететь или подплыть поближе, чтобы взглянуть на гостей. Лишь банда комаров держалась в стороне, обиженно пища Водяной строго-настрого запретил им приближаться.
Вскоре ребята добрались до твердого берега. Водяной указал направление, попрощался и отправился обратно.
Впереди распростерся хвойный лес. Тысячи стройных стволов чередовались друг с другом. Воздух был настолько свеж, что