Я прощен?
Радуга выглянула из своего вре́менного убежища и закивала.
– В качестве наказания вынужден заставить тебя раскинуть умом, – сообщил еж.
– Это как?
– Отгадай загадку. Если справишься, то Радуга приведет вас к Дождику.
– По рукам.
– Что может висеть и ходить одновременно, при этом либо спешить, либо опаздывать, а потом и вовсе встать?
– Можно я отвечу? – подпрыгнул на месте от нетерпения зайка.
– Говори мне, – сказал детектив.
– Это же дождик! Он, зависнув над полем, всё равно идет, а потом заканчивается. Когда ветер попутно, то он спешит, а если наоборот, то опаздывает.
– Хорошая версия, но еж сказал «висеть», а не «зависнуть».
– Тогда не знаю, – замялся Пантелемон, свесив ушки.
– Ты всё равно молодец, – сказала девочка и прижала его к себе.
– У меня тоже есть версия, – сообщила Наденька.
– Это наша жизнь: она может висеть на волоске и одновременно идти дальше, а может резко остановиться. Когда тебе плохо, она медленно идет, а если весело, то быстро.
– К сожалению, волосок не удержит правильный ответ, – подсказал еж.
Сашка вспомнил, как вчера помогал папе вешать настенные часы. Сначала они стояли. Когда поменяли батарейку пошли, но показывали время на пять минут больше настоящего, то есть спешили.
– Это часы, – заявил детектив.
– Возражений больше не имею. Интересно было с вами поболтать. И с тобой, милая моя подруженька Радуга, тоже очень рад встретиться! Но мне пора, полянка уже созрела.
Радуга высунула из лужицы один край и, упершись в землю, запрыгнула вторым краем за лес. Ребята попрощались и собрались идти вслед за ней, но она предложила вариант повеселее сесть на нее и прокатиться. Сашка был в каске и сидел ровно, а остальные пригибались, когда облачная пелена приближалась к их головам. Снизу распростерся бесконечный лес. Ветерок волнами гнал макушки деревьев вдаль, потом обратно. Вдалеке показалось озеро, почему-то называемое местными Лужей. Но среди лесных озер оно далеко не самое маленькое. Когда до берега оставалось метров триста, ребята увидели большого бледно-голубого слона. Великан опустил свой хобот в воду и жадно пил.
– Я всё понял! Так как слоны живут в Африке, а там всегда зной, то ему жарко, и он поливает себя из хобота водой, – заявил Сашка, подняв указательный палец вверх.
– Как интересно, – сложив ручки на груди, проговорила девочка.
– Шутишь?
– Нет, – ответила малышка и улыбнулась.
– Тогда ладно, – отреагировал довольный Сашка.
Ребята приземлились в лесу, немного не долетев до озера. Здесь пробегал ручеек.
– Июль-проказник зноем усыпил,
Немножко задремал.
Но дождь прохладой напоил
Я снова зажурчал.
– Привет, ручеек, позволь напиться? – заговорила девочка.
– Конечно, малышка, у меня теперь много водички.
– У нас же есть компот, – вмешался Саня.
– Он липкий и теплый.
Шагая