нос, но вскоре не удержался и рванул в погоню за пушистым сородичем.
– Думаю, сто́ит продолжить наш путь, а Пантелемон присоединится к нам потом. Дальше топей всё равно не убежит, – предложил Сашка, заметив, что девчонки остановились.
Когда ребята добрались до топей, зайца еще не было. Тогда решили, что Надя пойдет поговорит с Водяным, Даша останется ждать ушастого беглеца в конце тропинки, а Саша опросит бобров, копошившихся невдалеке.
Водяной сидел на своем месте и по-прежнему с угрюмым выражением лица. Надя поведала ему о несчастье. А Водяной сказал, что не заметил, кусали его или нет, потому что всегда грустный.
Пока Саня общался с бобрами, вернулся веселый Пантелемон, но увидев печальную в свой день рождения хозяйку, снова потерял настроение.
– Ваша светлость, бобры сообщили, что Кикимора Болотная сегодня не с той ноги встала и поругалась со своим дружком.
– Зачем мне это знать? – вымолвила девочка со страдальческим выражением лица.
– На первый взгляд, разговор ни о чём, но моя интуиция говорит, что надо плыть на ту сторону и допросить свидетелей.
– Ладно. Наденька, подойди, будь добра.
Вскоре ребята переместились на маленький плот и поплыли. Девочке всё казалось унылым: тот же хор разноцветных лягушек теперь не квакает веселую песенку, а скрипит, словно несмазанные двери. Даже рыбки молчаливо уставились на нее и плавно махая плавниками, раздражали Дашу, открывая рты и нечего при этом не говоря.
Добравшись до берега, ребята поблагодарили за помощь Водяного и попрощались с ним.
Саша начал рассказывать историю, как гонялся за красной лягушкой с рисунком в виде глаза на спине.
– Эта редкая разновидность и очень ценится в среде мальчишек нашего двора, – повторял он, оживленно жестикулируя руками.
– Давай помолчим, пожалуйста, – попросила девочка.
– Ты в тишине спишь, ешь, зубы чистишь, думаешь. Так и оглохнуть можно. Надо разговаривать, а то язык ко рту прилипнет и потом только бу-бу-бу сможешь произносить.
Отмахнувшись, детектив углубился в свои фантазии.
Вскоре ребята подошли к заводи, сплошь заросшей ряской. Напротив, на небольшом пенечке сидела Кикимора, и скрестив рученьки, грустила. Сашка приблизился и начал допрос.
– Здравствуйте, вы Кикимора Болотная?
– Да.
– При каких обстоятельствах потеряли настроение?
– По понедельникам я люблю поспать подольше. Но с утра разбудила муха. Я, разозлившись, принялась гонять непрошеную гостью и ругаться, а тут Леший под руку попался.
– То есть вы случайно ударили его?
– Нет, он начал учить меня жизни, бубня, мол нервные клетки не восстанавливаются и тому подобное. Поругались, в общем, а как помириться не знаю. Не виноватая я, а с другой стороны, и он тоже ни при чём.
– Пойдем с нами до Лешего: помирим, расспросим и чего-нибудь решим.
Девочке не нравился этот персонаж, но ей было настолько тоскливо, что не хотелось даже злиться. Да и вообще ничего не хотелось.
Леший