только, с приходом Косты, покушения закончились! Но, начались покушения на него? Значит, он, действительно, мешал кому-то устранить меня! А, колдун, просто задурил мне голову! Ну, пусть, думает, что ему это удалось! А я, найду способ самому проверить колдуна! Пусть, пока думает, что подмял меня под свою линию! А, мне надо идти к Утике и Гиппону! Только оттуда я могу вновь связаться с Наместником и открыть ему свой возникший план! А, для этого надо сохранить армию! Назад пути у нас нет! И этим злодейством надо армию укрепить!»
Матос, оторвал руку от головы, посмотрел на своих ветеранов, построенных вокруг шатра. Глаза свыклись с лучами. Он, какое-то время постоял, разглядывая заложников…
На камнях лежало шесть крестов. Приготовленных по приказу Матоса. Около них, стояли худые и согнувшиеся, члены ставки стратега Ганнона Гиксона. Сам Гиксон стоял, держась ровно. Люди были страшно измучены и поэтому лежащие около них кресты, не вызвали у них никаких эмоций. Постоянные мучения и боль, выжали из этих людей все соки. Они были похоже на живых мертвецов, и даже, сам Матос, удивился их виду, потому как не интересовался их содержанием уже около полугода.
– Ну, здравствуй, Гиксон! Давно не виделись! Сегодня пришло время твоего обмена!
Глаза измученного человека, блеснули лучом надежды. Он взглянул на ливийца, но продолжал молчать.
– Что молчишь? Почему не спрашиваешь, на кого или на что, я тебя обменяю? Что, нет сил? Да, я тебе должен сказать, что ты выглядишь не очень! Совсем, не как суффет, который прибыл к нам, чтобы увести на смерть в пески! Ты был, тогда, важным и надменным! Теперь ты один из несчастных этого мира! Видишь, как судьба, может равнять людей? Ни власть, ни богатство, за которые, Вы, так дрожали и боролись, не изменили твою злую судьбу! Да, да! Не смотри, на меня так! Твой взгляд загорелся вопросом! И вот ответ! Твой обмен будет произведён здесь, сейчас!
Матос повернулся к наёмникам.
– Соратники, – обратился к ним Матос, – сегодня тот день, который перечёркивает все то, что было прежде! Война требует жертв, и она их получит! Помните, как Вы, требовали жертв, требуя смерти всех этих людей?! Я, заслонил их от вашего гнева! Тогда, я, думал, что Карфаген одумается и пришлёт ещё денег, за их обмен?! Но, Карфаген прислал армию! Армию безжалостных убийц! Мне, только, что рассказали гонцы, что Гамилькар, отрубил головы всем пленным, после битвы у соляных озёр!
В рядах наёмников, поднялся гомон…
– …А, мы сохраняли своих, столько времени?! Что теперь нам делать с ними? – подвёл черту Матос, – Так, может, пришло время исправить мою оплошность? Отправить их в Аид?
Матос, отошёл от пленных, проводя рукой к ним, как бы приглашая всех, принять участие в расправе.
– В Аид! В Аид! – подхватила толпа, ринувшись к заложникам, на ходу обнажая мечи.
Через мгновение, Гиксон и его приближенные были окружены оголтелой толпой наёмников,… был слышен стон избиения… приглушенные крики, озверевшей своры