съела несколько ложек. Выкроила время, чтобы придумать хоть какую-то легенду, чтобы они ничего странного не заподозрили. Но вот загвоздка: что бы такого выдумать?
– Да ты не спеши, ешь! – захохотал мужчина и аккуратно передал малышку своей жене. – Позже обо всём расскажешь. А то сразу видать, что городской, наверное, и заблудился в лесу, да? Судя по тому, какой ты хилый, в лесу пробыл не один день?
– А-а, да-да! – закивала я ему в ответ. Мужчина расхохотался ещё сильнее. – Три дня пытался выбраться.
– Ну, разговоры потом, сейчас важнее тебе живот набить и отдохнуть, – покопавшись на полках в шкафу, веселым и добрым голосом сказал Ройд. – Если захочешь добавки, то попроси Эвили. Можем даже молока налить. Ты спрашивай. Конечно, мы не богаты, но всегда можем вкусно накормить и дать тёплый угол.
Мужчина намотал на руку верёвку и вышел из дома. Малышня радостно запищала и выбежала во двор за отцом. А я осталась наедине с Эвили, которая тоже неспешно ела кашу и изредка посматривала на меня. Такая спокойная и непринужденная обстановка словно райский островок для меня. Но я понимаю, что нужно поспешить и найти другое место, чтобы не подвергать опасности эту семью.
Быстро съела всю кашу, выпила стакан молока и почувствовала, как ко мне прибавилось сил. А Эвили всё так же сидит с дочкой на коленях и смотрит на меня. Но этот взгляд уже был другим. Более осмысленным и задумчивым. Неужели…
Женщина улыбнулась и тихо прошептала:
– Я знаю, что ты девушка…
Сердце упало в пятки, и всё тело затрясло от страха. Ужас вернулся, и захотелось встать, выбежать из дома и найти безопасное место.
– Не бойся, я никому не расскажу, – словно почувствовав мой страх, тёплым голосом сообщила женщина. – Сейчас ты выглядишь из-за своей одежды как хилый малец. Никому и в голову не придёт, что ты девушка. Могут догадаться только из-за твоего голоса. Слишком уж он звонкий. У мужчин не бывает таких высоких голосов. Ты, наверное, гадаешь, как же я узнала, кто ты такая?
Я кивнула ей в ответ, кусая губы.
– Я целитель. Ещё вчера, как только увидела тебя, лежащей возле дома, сразу поняла это. Но не стала выдавать твою тайну мужу, – женщина улыбнулась и положила мне на плечо свою тёплую руку. – Расскажи, что случилось? Молодые девушки редко убегают из своих домов. Да ещё и в мужской одежде.
Почему-то в этот момент я решила довериться женщине и рассказать завуалированную правду. Истинную причину побега ей не стоит знать.
– Родители много лет назад погибли, и я осталась под покровительством влиятельного человека, – начала рассказывать свою историю. – Этот человек почему-то решил, что я обязана стать его женой и рожать каждый год ему детей. Хотя между нами разница в несколько десятков лет! Он обещал моему отцу защищать меня, но, оказалось, именно он подстроил покушение, чтобы забрать отцовский дом себе. Ему наплевать на моё мнение. Этот мужчина слишком жесток. Я каждый день боялась, что он убьёт меня.
Слёзы сами по себе хлынули по щекам, и пришлось быстро их вытирать.
– Бедняжка, –