подытожил Варнадий.
– Не думаю, что тикуреи успеют как следует прицелиться за такое короткое время. Конечно, потери неизбежны, но это хоть что-то.
– Согласен, идея хорошая. У меня есть тоже идея, по поводу ворот. Так как выбить тараном мы их не сможем, а артиллерия будет занята, мы их взорвём. Соорудим пару повозок, которые к воротам будут толкать наши воины. Эти повозки обвесим щитами, чтобы враг не имел возможности их обстреливать, затем подведём к воротам и взорвём. Думаю, что только так можно пробиться за первую линию обороны.
– Всё это хорошо, – Варнадий внимательно слушал Эскандера, но не был полностью согласен с ним, – но как мы сохраним воинов после взятия первой линии обороны, после взятия второй? Артиллерия уже не сможет нас поддерживать.
– Там уже будем действовать по ситуации. Скорее всего, пойдём напролом. Там сократить потери не удастся.
– Ну это как посмотреть, – Гипаст слегка возмутился, – ведь необязательно бросать щиты при входе в крепость. Воины могут двигаться с ними и дольше.
– Внутри крепости воины должны быть внимательны и крайне осторожны, так как мы не знаем ни то, какие виды войск у врага, ни их количество. А щиты будут обузой, так как закроют бойцам полный обзор.
– Понятно. Напролом так напролом.
– Я так понимаю, завтрашний штурм откладывается? – Варнадий задал, скорее, риторический вопрос.
– Да. Потратим ещё пару дней на подготовку. Ладно, доброй ночи вам. Я пойду спать, что и вам советую. Завтра тяжёлый день, много всего нужно приготовить к штурму.
После этого Эскандер ушёл в свой шатёр. Варнадий и Гипаст посидели ещё немного, что-то обсудили и тоже ушли спать.
Следующие два дня Мериорская армия провела в подготовке к штурму. Нужно было выстрогать сто тысяч щитов, построить осадные башни и лестницы. Абсолютно каждый солдат из Мериорской армии был чем-то занят.
Вскоре к штурму Великой крепости всё было готово, и рано утром мериорские солдаты выстроились на возвышенности перед крепостью. Они были готовы к кровопролитному сражению и верили в свою победу. Эскандер и его личная охрана стояли впереди всех войск. Мериорский царь отдал приказ артиллерии начать обстрел крепости.
Тикуреи уже заняли позиции на стенах и в башнях и готовились отразить любую атаку неприятеля.
– Артиллерия! Открыть огонь по первому и второму ярусу крепости! – скомандовал Эскандер. – Использовать снаряды с зажигательной смесью и разрывные снаряды! Я хочу, чтобы вы уничтожили всё живое за первой линией обороны!
Раздался грохот орудий, и на первый ярус Великой крепости посыпался «град». На тикуреев обрушилось огненное пламя из разорвавшихся над их головами снарядов с огненной смесью. Восточные воины сгорали заживо, стоя на оборонительных стенах, а их тела рассыпались подобно пеплу. Снаряды разрывались прямо перед их лицами, обдавая их испепеляющим пламенем, не давая никаких надежд на спасение. А разрывные снаряды врезались в стены и содрогали их, будто началось землетрясение. Те снаряды, которые попадали