ранение. Он знал, что Эскандер его берёг и, увидев ранение, отправил бы его в тыл.
– Рад видеть вас всех живыми! – Эскандер искренне улыбнулся.
– Бой был очень утомительным. Солдатам нужен отдых, – в глазах Гипаста промелькнула мольба.
– Нет! Солдаты и мы доведём дело до конца уже сегодня. Противник укрылся в цитадели, ему некуда отступать, и дать нам отпор он тоже не в состоянии.
– Ты выжимаешь все соки из нашей армии, – Варнадий слегка повысил голос, – это не приведёт ни к чему хорошему.
– Я без тебя решу, что и как мне делать, Варнадий.
– Я тебе просто сказал, как лучше, но ты царь, тебе решать.
Полководцы ещё несколько часов решали, как взять цитадель с наименьшими потерями.
Глава 6
Новые открытия
Итак, Эскандер, захвативший почти весь Восток, упёрся в Великую крепость, провёл победоносное сражение и захватил первые три яруса Великой крепости. Стоя перед оборонительной стеной четвёртого яруса, Эскандер чувствовал, что это сражение до конца он не доведёт. И он не ошибался.
Ворота к четвёртому ярусу открылись. Вышел человек. Он представлял народное ополчение крепости.
– Великий царь. Позволь обратиться к тебе!
– С кем имею честь говорить?
– Я простой крестьянин, владею фермой южнее крепости.
– Что ты хочешь?
– Хочу условиться. Перед тобой цитадель, и ты, скорее всего, не хочешь терять своих пехотинцев. А я хочу сохранить себе и своей семье жизнь так же, как и остальные мирные люди этой крепости.
– Ты знаешь, кто я такой и что я делаю с покорёнными землями?
– Знаю, Великий Царь! Поэтому и прошу смиловаться надо мной и моим народом. Мы к тикуреям не относимся. В этой крепости жили только народы Северных королевств и погибшего Южного Царства, которые заселились сюда очень давно, мы их потомки.
– Что-то я тебе не верю.
– Эскандер, у меня есть то, что тебе очень понадобится в будущем.
– Откуда ты знаешь моё имя?!
– Мне твой дед, Рескупорий, рассказал.
– Даю тебе час, чтобы открыть ворота и впустить мою армию внутрь, иначе я возьму штурмом оставшиеся ярусы и уничтожу всё живое!
– Через час ворота откроются!
Эскандер побледнел и, задумавшись, сел на землю, ожидая открытия ворот. Он не понимал, почему крестьянин знал о нём всё.
Армия Мериории была готова к штурму цитадели, как вдруг ворота медленно распахнулись перед Эскандером и его солдатами. Не теряя ни минуты, царь и его войско ринулись внутрь. Они пробились к дворцовой площади на самой вершине скалы и перебили всех обороняющихся тикуреев, затем перебили всю стражу дворца, а наместника казнили, скинув со скалы. Затем Эскандер приказал привести к нему крестьянина, который упомянул имя его деда.
Крестьянина привели в тронный зал в цитадели и поставили перед Эскандером.
– Назови своё имя!
– Я Имбрис, сын Замокиса. Это врач вашего отца, Великий Царь.
– Тот самый