иногда ласково, но каждый раз означала одно и то же – у меня нет времени разговаривать с тобой.
Трель телефона вернула к действительности.
– Да!
– Привет! Это Леха!
– А, Леха, привет. Что хорошего расскажешь? – поприветствовал Виктор старого приятеля.
– Что сегодня делаешь? В клуб пойдешь?
– Куда?
– Мы в «Метелицу» собрались. Девчонок гарантирую.
– Это кого же?
– Риту и Иринку. Помнишь, мы с ними на восьмое марта отдыхали?
Виктор нахмурился – Риту и Ирину он не помнил. На восьмое марта с ними кто-то отдыхал, но в памяти лица девчонок сохранились двумя плохо пропеченными блинами.
– Эко ты хватил, братец! С тех времен почти месяц прошел, – попробовал отшутиться Виктор.
– Да ты чего, старик? Ну помнишь, Ирка – грудастая такая, – не унимался Алексей.
– Ладно, вечером посмотрим. Во сколько?
– Мы на шесть договаривались. Подъезжай прямо к «Метелице».
В голове Виктора раздался легкий щелчок.
– Слушай. Я машину у знакомого во дворе оставил, не заберешь меня в полшестого?
– Ладно. Заеду. До полшестого?
– До полшестого, – согласился Виктор и отключил телефон.
Подойдя к бюро, он залпом осушил бутылку «Туборга», и почувствовав подступающую дремоту добрался до дивана и прилег. Сон не заставил ждать. Засыпая, срываясь с грани реальности, Виктор подумал об отце – он был обязан предупредить о выскакивающих лезвиях.
3
Он шел по длинному коридору. Шаги гулким эхом отражались от стен, сложенных из грубо отесанного камня. Лучи света, проникавшие сквозь узкие стрельчатые окна, едва освещали пространство. Подойдя к небольшой окованной железом двери, он остановился, посмотрел по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, вложил перстень в небольшое углубление у створа. Легкий щелчок – и дверь плавно отворилась. Он стоял на пороге небольшого кабинета. Вдоль правой стены располагался массивный книжный шкаф, до отказа забитый пузатыми томами, а левая от пола и до потолка была прикрыта шпалерой, изображавшей поединок двух рыцарей. У зарешеченного окна на небольшом лакированном столе разбросан ворох бумаг. На столе поверх бумаг лежала небольшая книга в черном кожаном переплете с знакомым тиснением на обложке – «Verta Gorda».
«Камни Миров», – прочитал он, поразившись тому, с какой легкостью ему это удалось. Трясущимися от нетерпения руками Виктор раскрыл книгу и погрузился в чтение.
4
Виктора разбудил звонок. Сквозь полудрему он вытащил телефон из кармана и, приложив к уху, раздраженно ответил:
– Але!
Вторая трель разбудила окончательно.
– Тьфу, блин, зараза! – выругался он, чиркая подушечкой пальца по экрану.
– Да. Слушаю.
– Виктор, старик! Где тебя носит? – прокричала трубка голосом Лехи.
– То есть?
– Я к тебе заехал – дома никого, а время уже без двадцати.
– А, Леха! Черт,