принесёт тебе ужасную голодную смерть, если ты будешь выполнять условия такого договора.
– Может быть, ты и права, подружка, а может быть, и нет. Что это там?
– Нет, не смотри на мёртвых, их кровь уже свернулась, а плоть отравлена ядом…
– Да нет же, вон там, слева на куче тел. Кажется, это не гуманоид.
– Да, вроде ящер с ногами, как у тебя.
– Это же тёмный.
– Не может быть, тебе показалось, пойдём, вернёмся в кабак, здесь уже стало прохладно.
– Я посмотрю. О!!! Это – тёмный!
Она подходит к телу и долго смотрит в застывшие глаза ящера. Они так знакомы и так далеки. И только спустя время Пика понимает, кто это, и от этого понимания ей становится совсем холодно.
– Король Тарсин, тёмный перводемон, – мёртв!
Весть разносится по Сахте мгновенно, и кто хочет, тот верит в неё, а кто не хочет – заливает вином и вгрызается в мягкую плоть, цена на которую мгновенно взлетает. Но король Сан Тарсин, надежда и вера многих тёмных, не просто убит и брошен на свалке с телами светлых существ, но и осквернён. В том месте, где у него должен быть детородный орган, зияет кровавая дыра.
Если это шутка контийцев, то месть им будет беспощадной.
Сахта застывает, в кабаках гаснет свет, тысячи боевых звездолётов поднимаются в космос, каждый звездолёт содержит до пяти тысяч тёмных воинов, и у каждого перед глазами мёртвый король, и лучше бы его тело съели жадные твари, которых полно на Сахте, чем увидели глаза воинов…
Глава 14
Миры Дальней волны, 113 контийский сектор боевых действий
Контийский космический флот празднует победу над королём Тарсином и очень беспечен в своей победе. Обломки звездолётов и мёртвые тела противников – награда контийцев. Дряхлая женщина, бывшая прекрасной королевой, – их венок победителя. Холод и пустота космоса – дом контийцев. Даже боги мертвы в их представлении. Так распорядился дух Мардука, его яд проник в умы практичных гуманоидов, и они не мыслят жить по-другому. Умирают, рассеявшись на молекулы, не сохранив свои предрасположенности, не удержав достижений, не принося в Средние миры свой опыт и память. Они производят волны агрессивной энергии, ненавидя противника, размышляя об убийстве, экстатично упиваясь кровавым боем и распивая кубки горькой победы. Мардук Четырёхглазый вполне доволен вторым эоном мрака и любит воинственных контийцев, ибо мир и спокойствие в Дальней волне оставили бы его истощённым.
Не успевают утихнуть боевые победные песни на флагмане королевы, ещё не прошёл хмель и упоение выигрышем, как приходит сообщение о тёмном войске, собравшемся в соседнем секторе. Приборы, которыми пользуются контийцы, не точны, но и без них видно, что тёмная армия огромна. Королева не подозревает, но воины из Тёмной вселенной всегда были рядом, они усердно ждали, когда контийский флот окажется уязвимым. Перемирие, которое заключено с тёмными мирами, – лишь фикция, видимость, которую любой мудрец посчитал бы невозможной. Для тёмных существ гуманоиды