ниже – в амфитеатре. Шум воды заглушался рукоплесканиями, игрой на музыкальных инструментах, выступлением жонглёров и акробатов, выполнявшие цирковые трюки на летавших и перемещавшихся платформах; зрелищность украшалась костюмированными танцорами в причудливых азиатских масках – они приятной назойливостью крутились вокруг, манили стеснительных и обычных зрителей за собой, магнетически вращали посохами, огненными и водяными сферами. Заигрывание с их лицами бодрило желание дико покривляться и трясти всё тело.
Посреди выступления, разряженные артисты разбрелись, когда зазвучала протяжность свирели и нераспознанной струны: энергичный, яростный ритм фольклорной музыки заменился на сонливый таинственный лейтмотив; мелодия мглисто клубилась, готовилась окунуть голову в круговорот нового волшебного ритуала. В центре появились стройные девушки в полупрозрачных и нежных бледно-сиреневых платьицах из атласного шелка: они ладонями держались друг за дружку и скрывали миловидные лица за вуалями, обернувшись статуями.
Чары танцовщиц свершились – освободилась истома пластичного хоровода, быстрая мелодия заинтриговала едва улавливаемую туманность разума. «Нимфы» уносили в порыве ветрености счастливцев – Дэниел не успел опомниться, как не по собственной воле отдался в руки смелой девушки, отчаянно повиновался её колдовской силе, запоминал аромат забвения – флюиды проникали в его глаза образом нежных и пышных пионов, наполненных каплями утренней росы. Лепестки безжалостно разносило также, как и спрятанные за пеленой вуали черты незнакомки. Он отказывался выпускать цветок из рук, но лёгкая улыбка унеслась, оставив на прощание чувство мимолётной влюбленности.
Сердцу не удалось бесчувственно колотится – оно искалось в потоке. Всё было без толку. После того, как Дэниел глупо постеснялся расспрашивать прохожих, завладело осознание того, что в руках осталась маленькая надежда – сброшенная и оставленная на прощание вуаль – этот шёлковый платок пах душистыми пионами.
Прогуливаясь змейкой вдоль живых препятствий – беготни с самонадеянными и довольными улыбками, – снова, но уже кто-то настоящий схватил Дэниела и включил в круг для нового хоровода; он утешительно согласился немного забыться, перестать думать о ранении в грудь. Раньше ему не доводилось даже о подобных чувствах – возможно, это и была его первая влюбленность – та, о которой он мечтал, вычитывая жизненные сюжеты из книг. Но жизнь – не сам роман, а его творение.
Голова перестала трезветь – пьянела от неистовой характерности народных танцев. Исчезновение «незнакомки» заразила Дэниела вспыхиванием взбалмошного настроения. – он всегда любил танцевать, но редко решался зайти за рамки стеснения. А тут, всё резко изменилось… Он так долго ещё не танцевал, особенно до упаду. Бесперебойные пляски под на старинный лад с музыкой разных народностей позволили