иностранцы, не понимают, что говорить-то нужно, чтобы на правду похоже было. Говорили, могли, что ли, про картины сказать или марки или, чем чёрт не шутит, кукол фарфоровых, что ли? А то заладили: песок, песок… Чушь какая-то, да и только. И побежали слухи из одного конца города в другой. И напридумывали всякого, что только в кино увидеть можно. И, пошептавшись-пошептавшись, через какое-то время успокоились до поры до времени: всё-таки человек завмаг, а не Петька-дворник, такого не тыркнёшь просто так, без последствий не оговоришь (да и без личной заинтересованности кому это нужно – тратить время и нервы?)
И вот, в том же году в местной газете вышла статья о разных коллекциях. О коллекциях мирового уровня и тех, что собирают самые обычные люди в самом городе Н. И среди стройных рассказов об удивительных коллекциях работ Фаберже и советских ёлочных игрушках, молодая, но активная журналистка, вспомнила и свою неудачную попытку познакомиться с Вениамином Ивановичем и его коллекцией. Ввинтила словечко о нём так: «вот, мол, есть у нас в городе и коллекционеры-затворники, с которыми трудно связаться, но слава об их хобби ходит по городу и не даёт соседям покоя. Говорят, что, возможно, у В.И., заядлого путешественника, объехавшего полмира – настоящая пещера Алладина с драгоценными камнями, серебряной утварью и золотыми монетами с затонувших кораблей. На мой взгляд, всё это – фантазии любопытных обывателей, но так это или не так, мы так и не узнали, потому что простым смертным в иные места путь закрыт. Но будем надеяться, что большинство коллекционеров нашего любимого замечательного города Н с радостью продемонстрируют свои достижения, пусть даже они и не мирового уровня, всем желающим.» Статья имела успех у читателей и её живо обсуждали. Люди с радостью хватались за возможность рассказать о своих путешествиях и привезённых из них тарелочках на стену, магнитах на холодильник и ракушках. Другие же живо обсуждали чужие увлечения с разных ракурсов зрения, при всём при этом не имея своих собственных и даже не понимая, зачем они нужны. А журналистку неизменно хвалили, говорили, что умеет живо написать на интересную тему.
Да вот только через месяц произошёл пренеприятнейший случай. Соседи обнаружили, что калитка во двор Вениамина Ивановича открыта настежь, как и дверь в его дом. Ночью большинство из них слышали какие-то шумы из его дома, то ли крики, то ли звуки бьющегося стекла, но полицию вызывать не стали «Бог с ним, а то потом крайними окажемся» – говорили люди, которых он ни разу ничем не обидел: ни словом, ни делом.
Пошли, посмотрели, что там да как. Пошли толпой, почти что всей улицей. Ну, во-первых, так не страшно и отвечать не придётся конкретно кому-то одному перед правоохранительными органами, а во-вторых, если слухи о сокровищах – правда, вдруг среди этой суетни удастся незаметно что-то взять себе? Но горькое разочарование постигло всех.
Никаких сокровищ и в помине не было. Всё поломано, побито, исковеркано, обои ободраны, а полы вскрыты. Видимо, грабители искали