остался жив. Однако в душу к нему закрались сомнения.
– Господи, – шептали его губы, – что с нами будет? Сохрани всё как есть, молю Тебя… Неужели мы что-то не учли, неужели помимо зла, заключённого в людях, существует Зло, присущее самой природе? Неужели греховность человека лишь чья-то выдумка и идея земного рая ни на чём не основана?.. Я не хочу, я не могу поверить в это!..
Перед глазами у него, словно живой, стоял человек. Тот самый парень, с которым он год назад, ещё в том мире, так ожесточённо спорил о чём-то (…вот бы вспомнить, о чём!). Как же его звали? Кажется, Виктором. Альберт часто вспоминал его, так как именно после разговора с ним, в тот самый вечер, в ту же ночь, произошло это. Подсознательно он считал его последней каплей, переполнившей чашу терпения Господа. Да. И вспоминал он о нём только тогда, когда ему становилось совсем тяжело. Почему? Вот ещё одна загадка…
Хином, 0003 г.
Выскочив из-за изрешечённого пулями пикапа, Бад тремя выстрелами уложил двоих парней Дина, перебежал через двор и уже почти было скрылся за штабелем дров, когда в оконном проёме первого этажа показался сам Верзила Дин, который и разрядил в него оба ствола своего охотничьего ружья. Отлетев в сторону, Бад стукнулся о кирпичную стену, выронил пистолеты и так остался лежать. Правая нога у него несколько раз конвульсивно дёрнулась. Даже отсюда Виктору было видно, что Дин снёс Баду напрочь полбашки. Перестрелка продолжалась.
Бросив двустволку, Дин принялся поливать из автомата небольшой грузовик, за которым засели двое или трое приятелей Бада. Несколько минут, кроме треска очередей, ничего не было слышно. Когда Дин остановился, чтобы поменять магазин, из-под грузовика высунулся человек с гранатомётом. Виктор инстинктивно пригнулся, хотя лично ему ничто не угрожало. Прежде чем граната достигла цели, из окна третьего этажа раздался выстрел. Парень с гранатомётом упал лицом в грязь. Пуля вошла ему в левый глаз. Затем взорвалась граната. Виктор так и не понял, залетела она в окно или долбанула снаружи. Всю переднюю стену разнесло в мелкую крошку. Осколки камня, железная арматура и куски деревянной обшивки брызнули в разные стороны. Дым ещё не успел развеяться, а автомат уже строчил снова. Защёлкали одиночные выстрелы, внутри дома что-то оглушительно ухнуло.
– Т-твою мать! – Виктор отодвинулся от окошечка и скатился по насыпи вниз.
Подвал, в котором он прятался, по всей видимости, совсем недавно был затоплен водой. В воздухе стоял запах болотной тины, а пол оказался покрытым толстым слоем скользкой зелёной жижи. Чертыхаясь, Виктор поднялся на ноги и принялся отряхивать с себя эту мерзость. Наверху трещало и погрохатывало. Он почти полностью привёл себя в порядок, когда куча старого тряпья у противоположной стены зашевелилась. Послышалось сопенье, затем наружу высунулась рука. С противоположной стороны дома в подвал кто-то лез. Не помня себя от ужаса (…люди Дина!..), Виктор схватил автомат и навёл его в сторону ожидаемого противника. В висках стучало, палец был готов в любое мгновение