всем вместе. Приветливые официанты суетились изо всех сил, предвкушая отличные чаевые от, очевидно, знакомых им русских. Считанные минуты спустя столы ломились от популярных местных закусок и бутылок с холодным пивом, а на кухне гремели посудой все работавшие здесь повара. Как Илья не старался объяснить официантам своё желание поесть хоть какой-то суп, ни один из них его не понял, поэтому репортёр ограничился заказом свежеприготовленной на углях рыбы. Остальные заказали традиционные шиштауки, потребовав принести им большую бутылку максимально холодного арака. И не дожидаясь подачи горячего, Альфред разлил по стопкам:
– Ну, что… вздрогнем за успешное начало вашей командировки? – обратился он к вновь прибывшим коллегам.
– За начало! – дружно, кто араком, а кто пивом, поддержали остальные.
Официанты в это время начали подавать первые приготовленные люля-кебабы с жареными овощами, обильно посыпанные зеленью и накрытые лепёшками.
– В этот раз, надеюсь, военные возьмут съёмочные группы в полном составе? – меланхолично растягивая каждое слово, обратился к Илье оператор, сменивший группу Алексея. Его корреспондент, рослый и молодой Александр, сидел рядом с широко раскрытыми глазами.
– Нет, парни, – с видом бывалого человека, начал Илья, – взять всех, вояки просто не в силах: у них лимит по местам, наверное. Сами посудите, чем больше людей, тем больше контроля и обеспечения безопасности. И десятерых-то много, а если полные составы групп на передовую тащить, так это в два с половиной раза больше людей. А там из обеспечивающих – полковник, мы его зовем акыдом, да сейчас будет мини-полковник – бейби-акыд Кирюха, вы его, наверняка, видели в гостишке. У полкана, кстати, ещё одно погоняло есть, – «полковник кайф», его так садыки в Алеппо окрестили, а мы подхватили. Он полностью соответствует своему новому имени: чудик, каких мало, – усмехнулся Илья.
– Кайфует по жизни? – предположил Николай.
– Скорей, тупит, как не в себя, – рассмеялся Илья. – Сами всё узнаете, как только начнёте с ним работать. Он в целом нормальный чел, пока не начинает строить из себя большого начальника и великого юмориста… Юмор, честно говоря, вообще не его коронка, но он об этом даже не догадывается… Но это, на самом деле, даже хорошо, главное приспособиться к его манере руководства всей нашей горе-делегации.
– Почему «горе»? – пробубнил Игорь.
– Потому что весело у нас там с такими-то начальниками, – хихикнул Илья, и протянул на распев – го-о – ре-е – мыч – ны-ы – ми! Сейчас ещё посмотрим, какие корки мелкий акыд мочить начнёт, он ведь, я так пониманию, вообще не обстрелянный. Впрочем, с виду, парень нормальный, только щупленький какой-то. Думаю, он тоже с места в карьер, будет самоутверждаться: пытаться построить нас, как полковник старается, уже которую неделю… Но это всё издержки производства, так сказать. Война сама расставит все приоритеты, на «передке» ведь всё просто: туда не ходи, а то в оранжевом жилете будешь свои новостные сюжеты вещать.
– Что ты имеешь ввиду? –