попал ко мне в дом, будучи раненым. Он должен был уйти, но не успел, его атаковал белый маг и мы вместе вывалились в этот мир. А вернуть меня обратно могут только в столице – так он сказал. Вот мы и идём в столицу. Какой странный у вас мир, вроде и чем-то похож на наш, а вроде и совсем другой…
Страшный уродливый тип в кольчуге оглушительно рыгнул, заставив меня мгновенно покрыться ледяной испариной от ужаса, и принялся громко чавкать. Арлентур поморщился, всем своим видом выражая брезгливость, потом заговорил еле слышно:
– Ты даже не представляешь, насколько наш мир иной. Здесь есть люди, но их крайне мало, встретить человека – большая редкость.
– Я уже знаю, что ваш мир населён демонами.
– Да, но не только. Например, в этом зале сейчас нет ни одного демона, а человек только ты. Вот он, – трактирщик повёл головой в сторону бородача, – гном с Драконьих гор, местный кузнец. А этот отвратительный тип – Лен глазами указал на клыкастого урода – орк-воин, которого каким-то ветром занесло в наш отдалённый край. А я сам…
Арлентур замолк и впервые с нашего знакомства широко улыбнулся. В уголках рта блеснули небольшие клыки. Я ахнула:
– Вампир!
– Именно. Вопреки мифам твоей родины, кровь мы не пьём, нам это без надобности. А клыки просто признак принадлежности к роду.
Я молчала, потрясённая новыми открытиями. Орки, гномы, вампиры… Толкиновщина какая-то, в самом деле. Трактирщик тем временем продолжал:
– А твой спутник тебе рассказывал, почему наш мир именно такой, каким ты его видишь – каменный и почти безжизненный?
– Я думала, что для мира демонов это норма…
– Нет, это совсем не так. Просто этот мир постепенно умирает, – вампир со вздохом прикрыл глаза. – Раньше наша долина была цветущим садом – пели птицы, цвели цветы, поля изобильно плодоносили. Над горами, что на севере, можно было увидеть драконов. Вода в реках была пресной, прозрачной и вкусной. Но война с белыми магами высасывает жизненные силы из нашего мира. Если ничего не изменится, то, когда наш мир окончательно ослабеет, случится непоправимое – грянет Исталлуртан, Последняя битва. Все белые маги поднимутся на штурм, и нам будет не выстоять.
– И что будет, если они выиграют битву?
– Тогда наш мир перестанет существовать, – просто сказал трактирщик. – Но это будет катастрофа не только для нас, беда коснётся всех обитаемых миров. Связи Междумирья окажутся разорванными, мир белых магов будет изолирован в этакую капсулу, а остальные миры будут умирать, так как не будет возможности странникам путешествовать между ними. Без свежего ветерка, который путешественники привносят в каждый мир, он начинает гнить и болеть. Будто из ниоткуда появляются страшные моровые поветрия, природные катастрофы. Прежде добрые соседи начинают междоусобные войны из-за ничего не значащей ерунды. Мир просто раздирается внутренними противоречиями и в конце концов погибает.
Нарисованная картина меня поразила до глубины души. Если это грозит