Но угроза разумным может быть разной… Тогда понятно, зачем нужен такой, как я: видимо, автоматика и опытные разведчики не справились. Так себе новости, я не мальчишка, чтобы радоваться опасности…
Катер уже приближается к причалу Главной Базы, в которой штаб и расположен. Здесь я еще никогда не был, но никаких сложностей в обнаружении нужной каюты у меня точно не возникнет – и указатели есть, и навигатор коммуникатора… так что найду, дурное дело нехитрое.
Звучит сигнал посадки, медленно раскрывается ложемент, выпуская меня. Подхватив сумку, выбираюсь, чтобы затем обнять отца на прощанье. Никаких шуток или взглядов подобная сцена вызвать не должна: мы не дикари какие, а разумные существа, потому всем понятно, что юному стажеру просто может быть не по себе.
– Береги себя, сын, – вздыхает папа. – Если что, мы постараемся тебя вытащить.
– Это само собой, – киваю я, повторив его вздох. Так себе предчувствие. – До встречи, папа.
– До встречи, – кивает он мне и машет на мерцающий указатель: – Тебе туда.
– Спасибо, – улыбаюсь, двинувшись в нужном направлении.
Людей вокруг немного – все на рабочих местах, и в порту им делать нечего, поэтому я спокойно иду вперед, стараясь не пропустить старшего по званию, чтобы вовремя поприветствовать. Хотя здесь кто угодно старше меня по званию – стажер я, а матросов на базе быть не может даже теоретически. Так, вот тут лифт, который мне нужен.
***
Получив разрешение войти, я несколько удивлен, но стараюсь этого не показывать – целый вице-адмирал и два капитана второго ранга. Звания во Флоте не менялись с Темных Веков, потому что традиция. Такой же традицией остаются различные названия помещений на кораблях и станциях. Ну и дисциплина с субординацией на пару, конечно. Ведь корабли Разведки первыми вступают в контакт с будущими друзьями, а тут без четкого следования инструкциям никак, ведь они писаны ценой многих ошибок.
– Кур… Стажер-пилот Винокуров явился, – следуя традиции, обозначаю я свое присутствие.
– Присаживайтесь, стажер, – вздыхает вице-адмирал. – Меня зовут Валерием Палычем, слева от меня Чжан Шиевич Варфоломеев, а Александр Саввич вам знаком.
– Так точно, – соглашаюсь я. – Очень приятно познакомиться, – на всякий случай добавляю я.
– Вежливый молодой человек, – усмехается Чжан Шиевич. – Это, пожалуй, хорошо.
– Сережа, ты, наверное, недоумеваешь, – произносит Александр Саввич. Он куратор нашей группы в училище, поэтому хорошо меня чувствует. – И, насколько я тебя знаю, вопрос уже провентилировал.
Ответа от меня не требуется, да его и не ждет от меня никто. На большом экране за спинами командиров появляется космос. Привычные звезды, хоть и расположенные немного иначе. Я приглядываюсь в поисках ориентиров, когда наконец догадываюсь: это галактика Млечный Путь, причем, насколько я могу определить, самый ее хвостик. Но там же не летает никто, потому что пусто,