Перед самым носом находились знакомые стойки с приборами и огромный иллюминатор. Ее снова притащили на мостик. Взгляд скользнул вдоль приборной панели, и она почувствовала, как мерзкий липкий холод пробежал по спине.
Главарь-итореанец стоял на коленях перед высоким незнакомцем, который держал у его покрытого мелкими порезами горла короткий клинок с некогда белым лезвием. Все бурое тело пирата покрывали тяжелые раны, а разбитое лицо распухло настолько, что маленькие глаза практически заплыли. В луже крови, натекшей у него под ногами, отражалось обреченное выражение на его лице и решительная фигура другого мужчины.
Вокруг них стояло около десяти вооруженных до зубов солдат, которые обернулись на голос и сейчас смотрели на Миру с нескрываемыми пошлыми усмешками.
Она поежилась и невольно отползла назад, садясь на пятки и обхватывая себя руками. На спасательную операцию эти новоприбывшие не были похожи.
– Это кто? – не оборачиваясь на нее, равнодушно спросил мужчина у итореанца.
– Заложница, за которую обещали хороший выкуп, – тихо проблеял он, шамкая сломанными бивнями.
Мира не поверила собственным ушам. Она никогда бы не подумала, что у урода, который швырял ее по всему мостику, мог быть такой жалобный и забитый голос.
– Значит, ты решил подстраховаться? – злая усмешка незнакомца не сулила ему ничего хорошего. – Мало того, что ты нарушил Кодекс, проигнорировав прямой приказ, так еще и решил сбежать от наказания, переметнувшись к врагу.
Мира испуганно сжалась внутри. Повезло же нарваться на разборки пиратов. Теперь ей точно не выйти живой из этой передряги. Она впервые пожалела, что вылетела из дома. Уж лучше бы осталась во дворце. По крайней мере, она знала, как справляться с женихами. Как выжить среди пиратов, да и получится ли, было большим вопросом.
– Ты ведь знаешь, что тебя ждет? – продолжил предводитель напавших пиратов, и итореанец подавленно кивнул. – Займитесь им, – приказал мужчина и повернулся к тому, кто притащил Миру: – Все обыскали? Живые есть?
– Корабль полностью осмотрен, живых нет. Что с этой делать?
Предводитель подошел к Мире и опустился рядом на корточки. Она затравленно подняла глаза и охнула, взглянув в его лицо. Сердце предательски пропустило удар, падая куда-то вниз.
Узкое светлокожее лицо обрамляли длинные темно-бордовые пряди. На тонких губах играла хищная усмешка, обнажающая острые клыки. Темно-зеленый омут раскосых глаз, казалось, мог затянуть и утопить насмерть.
Перед ней был клирк. Тот самый.
Его обжигающий холодом взгляд встретился с ее, и он усмехнулся.
– Надо же, лимерийка, – он протянул к ней руку.
Мира испуганно отшатнулась прочь, больно ударившись копчиком о металлический пол.
Клирк медленно оценивающе окинул ее взглядом, задерживая внимание на относительно целой одежде, синяках на шее и щеке, на свежесодранных коленях и локтях. Его тонкие губы растянулись в хищном